En septembre 1965, Daniel Vasseur, jeune Français résidant en Espagne depuis plusieurs années, est envoyé par sa firme dans un pays d'Amérique du Sud. Il ne parviendra jamais à destination car son train est immobilisé au pied des Andes, dans une ville qui semble aux mains des militaires. De rencontre en rencontre, il va devenir spectateur d'un monde où les complots sont quotidiens.

Edgar et Blanche Gaveston mènent une existence paisible entourés de leurs quatre enfants. L'un d'eux, Dudley, annonce un jour qu'il hérite une fortune de son parrain, et que Maria Sloane, une amie de la famille, vient passer quelques jours parmi eux. Dans ce huis clos familial, publié en 1939, où tous les rapports sont des rapports de force, il n'est question que d'argent.

Le 8 juillet 1822, le corps du poète Shelley est retrouvé sur une plage de la mer Tyrrhénienne : sa goélette a fait naufrage au cours d'une tempête. Cependant, le capitaine Angelo Medusei doute qu'il s'agisse d'un accident et part enquêter à Livourne, flanqué de sa soeur. Roman historique en forme d'enquête sur les enjeux politiques dans l'Europe du XIXe siècle.

Abigail et Dorcas, des jumelles que tout oppose, vivent à Providence. La première est gironde, sensuelle, et gourmande, la seconde revêche, dégoûtée par le sexe et livresque. Celle-ci, narratrice de ce récit qui raconte sa relation avec sa soeur, prend sous le feu de sa vindicative sagacité les habitants de la ville, battant en brèche la bêtise généralisée. National book award 2003. Premier roman.