La ville d'Aurora, habituée aux hivers rudes et au blizzard du Nord des États-Unis, est sur le point de s'embraser. Cette année, la fonte des neiges a délivré un cadavre. Celui de Charlotte Kane, fille de bonne famille, éphémère fiancée de Winter Moon, Indien de la réserve voisine, qui fait un coupable idéal. L'ex-sheriff Corcoran Cork O'Connor, convaincu de l'innocence du jeune homme, cherche à découvrir la vérité. Mais les tensions communautaires éclipsent rapidement l'enquête : ici, désormais, on ne réclame plus justice, on crie vengeance?