Emma, ses parents et Sheltie partent en vacances à Baie-du-Galion rendre visite à grand-père dans son cottage au bord de la mer. La ville prépare une fête dont les bénéfices sont destinés à restaurer l'ancienne jetée des pirates. Mais le conseiller Smith annule la fête, prétextant que les jeux et les feux sont interdits sur la plage. Le grand-père d'Emma a l'idée de monter un spectacle.

Une synthèse sur l'histoire du monde méditerranéen, depuis les Phéniciens et les Egyptiens jusqu'au traité de Versailles après la Première Guerre mondiale.