L'action se situe dans les années 1920 au sein de la communauté rurale noire, originaire du sud des Etats-Unis et expatriée dans les grandes villes du Nord. La musique, toujours présente voire obsédante, conduit le roman au fil de tous les thèmes abordés : la sensualité, la mort, le danger, l'obscurité et finalement la puissance irréversible de l'amour.

Chaque été, la Rose des dunes, une petite maison, reçoit des vacanciers qui profitent du calme pour faire un bilan : Dana et son mari tentent de repartir de zéro après l'infidélité de celui-ci, un veuf qui souhaitait se suicider se ressaisit, un cadre retrouve son équilibre...

Ayant fui son pays, un journaliste paranoïaque échoue au Guatemala où il révise les mille cent feuillets d'un rapport sur le génocide perpétré par l'armée contre les Indiens. Au fur et à mesure que défilent les pages qui voient se succéder tortures, viols et massacres abominables, l'homme perd peu à peu la raison, emporté dans une spirale de démence horrifique. Et ce ne sont pas ses beuveries à la cantina locale, ni ses séances de sexe, surréalistes et dérisoires, qui amélioreront la situation. Une chose est sûre : " Il n'est plus entier de la tête ", plongé au cur d'un Guatemala hanté par le crime. Pire, son cauchemar éveillé ne fait que commencer...

Une histoire extraordinaire, à la manière de celle de Poe, ou de Stevenson, qui fait de ce livre un des grands classiques de la littérature fantastique.

La quête d'un enfant pour savoir qui était ce frère, Paul, mort 502 jours avant sa naissance. Il va se heurter à l'impossible, au silence et à la mort qui les sépare irrémédiablement.

1860, Vauxhall, quartier populaire du sud de Londres. Tom Bedlam vit avec sa mère, la pieuse Emily, et travaille à la fabrique de porcelaine Todderman & Sons. A la mort de sa mère, un mystérieux bienfaiteur offre de payer pour l'éducation de Tom, qui se retrouve au pensionnat d'Hammer Hall. La mort d'un des élèves du collège va le précipiter dans un conflit d'intérêts politiques.

Une blague juive - Le Pentateuque ou les cinq livres d'Isaac se présente entre autre comme une anthologie de ce genre littéraire à part entière - pourrait résumer le présent roman : - Ah ça, j'en ai vu du pays ! s'exclame Isaac Blumenfeld. Autriche-Hongrie, Pologne, Union Soviétique, Allemagne... - Ah bon ? Tu as visité tous ces coins ? s'étonne Mendel. - Pas du tout, je n'ai jamais quitté mon village ! Voici qui illustre exemplairement le destin du personnage principal, petit tailleur de Galicie - lequel change précisément, et bien malgré lui, de nationalité comme de chemise, balloté au gré des vagues de l'Histoire depuis l'effondrement de l'empire des Habsbourg jusqu'à la Shoah en passant par l'avènement du communisme en Europe de l'Est. Une odyssée tragi-comique qui tient le milieu entre Jaroslav Hasek (celui du brave soldat Svejk) et Isaac Bashevis Singer.

Dans l'entourage de Wladimir, on a toujours eu la bougeotte. L'oncle Boris, par exemple : dans les années soixante, il racontait à qui voulait l'entendre son voyage à Paris et sa visite de la tour Eiffel avec des étoiles dans les yeux. Le problème, c'est qu'il s'agissait d'un Paris en Sibérie, une ville recréée de toutes pièces en pleine steppe. Pensez ! L'Etat n'aurait jamais permis la fuite de ses sujets les plus zélés. Mais voici que le Mur chute. Et Wladimir se dit qu'il tient là l'occasion de connaître enfin le monde occidental. D'anecdotes ubuesques en souvenirs cocasses, Kaminer nous entraîne dans un récit de voyage picaresque, un périple désopilant au coeur de l'absurdité du système communiste et de l'humour russe.

Sur l'île de Vlieland, sept locataires se succèdent dans une petite villa au bord de la côte frisonne. Le lecteur peut retrouver dans ce roman des personnages déjà croisés dans La maison dans les dunes.

Vladimir cache mal sa haine des clandestins. Pourtant lui aussi erre sur les routes et dort dans les squats. Bandit uruguayen en cavale et échoué en Europe, il a cependant eu sa chance : une femme suédoise, un enfant et la promesse d'une régularisation. Mais la terreur du confort et sa soif absolue de liberté ont pris le dessus. Alors il a fui. De Stockholm à Barcelone, il va maintenant découvrir l'univers impitoyable des sans-papiers. De ses années d'oppression sous la dictature uruguayenne à son exil en Europe, Carlos Liscano tire un roman puissant et acerbe qui expose la part maudite du monde occidental. Celle de ces millions d'Ulysse échoués sur les rives d'une impossible Ithaque. « Un auteur d'une dimension et d'une force narrative exceptionnelles. » François Reynaud, Page des Libraires

Traduit de l'Anglais par Anouk Neuhoff. Domaine Etranger dirigé par Jean-Claude zylberstein.

Isabelle et Jakob se rencontrent dans une fête à Berlin la nuit du 11 septembre 2001. Ils se marient rapidement puis s'installent à Londres, où Jakob se voit proposer le poste d'avocat qui devait revenir à l'un de ses collègues victime des attentats de New York. Le couple se perd alors dans l'égocentrisme et l'indifférence, jusqu'à ce qu'un évènement violent vienne le ressouder.