Les nombreuses défaites subies par Rome au cours des cinq premiers siècles de son histoire sont documentées par les historiens antiques avec précision : ils détaillent le nombre de morts, de prisonniers, retracent le deuil public, s'interrogent sur les responsabilités des dirigeants. M. Engerbeaud analyse le rôle de ces échecs militaires dans les transformations institutionnelles de Rome. ©Electre 2017

Ce recueil de courtes biographies retrace l'histoire de Rome de sa fondation à la chute de la République. Chaque chapitre est consacré aux hauts faits d'un personnage marquant. Ce processus de canonisation correspond à la tradition historiographique des gentes romaines. Il aboutit à une liste figée de figures, définitivement arrêtée au moment du passage de la République à l'Empire.

D'Auguste (63 av. J.-C.) à Constantin (337 apr. J.-C.), les empereurs romains ont constamment cherché à légitimer leur pouvoir grâce au droit divin : l'astrologie et la magie.