Une main criminelle a coupé les fils du télégraphe qui relie Pétersbourg à la lointaine Sibérie. Irkoutsk, assiégée par les hordes tartares de Féofar-Khan, se trouve ainsi isolée, à la merci du traître Ivan Ogareff, âme de l'insurrection. Il faut de toute urgence dépêcher un courrier. 5523 kilomètres à parcourir, livré à soi-même, malgré les précipices, les intempéries et la vigilance des rebelles... Un seul homme fait preuve du courage et de la détermination nécessaires. Qu'il vienne, ordonne le czar. Le capitaine Strogoff pénètre alors dans le cabinet impérial...