De Bonaparte à de Gaulle, en passant par Boulanger, Clemenceau, Pétain ou Pinay, et jusqu'à Nicolas Sarkozy, les hommes providentiels ponctuent l'histoire de France. Indissociables des contextes de crise (ce qui les distingue des grands hommes), ils traduisent la rencontre entre le désir collectif d'un peuple et la prophétie d'un sauveur. Quels sont les ingrédients qui composent cette alchimie selon les différentes époques de l'histoire contemporaine ? Quelles circonstances mais aussi quels moyens, quel discours, quelle propagande, quelles images, quelle stratégie pour aboutir à cette figure indispensable qui s'impose à la nation tout entière ? Puis il faut passer de l'état de grâce, qui suit la prise du pouvoir, au culte de la personnalité, qui seul permet d'entretenir le mythe. Dès lors, comment cette figure idéale voire fantasmée du sauveur peut-elle se confronter aux enjeux du réel ? Comment évoluent son discours et sa représentation en situation de pouvoir ? Quels sont ses hérauts, ses thuriféraires, ses idolâtres, mais aussi ses caricatures et ses détracteurs ? Et comment enrayer l'effondrement du mythe, comment prévenir le chaos ? Enfin, quand le chêne s'abat, comment resurgit le mythe, comment se réinstalle pour la postérité la figure du sauveur ?

Achille Le Roy de Saint-Arnaud est un militaire du XIXe siècle, personnage sans état d'âme, toujours à l'affût d'une "bonne guerre" pour décrocher de hauts grades et se refaire une santé financière. Après plusieurs campagnes en Algérie, il fut rappelé en France par Napoléon III pour préparer son coup d'Etat.

Mikaela Lijphart rend visite à son père interné depuis plusieurs années dans un hôpital psychiatrique à la suite d'un meurtre avant de disparaître mystérieusement. Prenant la relève du commissaire Van Veeteren, l'inspectrice Eva Moreno va mener l'enquête, se retrouvant malgré elle impliquée dans cette disparition tandis qu'elle passe des vacances avec son nouveau fiancé.

Camelia, 20 ans, et sa mère ne parlent plus depuis que le père de famille a été retrouvé mort en compagnie de sa maîtresse, suite à un accident de voiture. Elle communiquent avec un alphabet composé de regards.

Nathan Stiedowe, tueur en série, reproduit les crimes de prédécesseurs célèbres, avec pour objectif d'atteindre la perfection et de ne pas être pris. Il veut se venger de l'agent du FBI Dana Whitestone, qui, à l'âge de 4 ans, a assisté aux meurtres de ses parents et a décidé de consacrer sa vie à poursuivre les meurtriers.

Enquête menée auprès de la brigade anti-criminalité d'une banlieue parisienne des prémices des émeutes de l'automne 2005 jusqu'en 2007. D. Fassin raconte la pression du chiffre, les formes invisibles de violence, la banalité du racisme et des discrimintions. Restituant le climat des interventions, il replace les situations dont il témoigne dans la perspective du contrat social et politique.

Traduit de l'anglais (Etats Unis) par Laurent Bury.

Traduit de l'américain par Guillemette Belleteste et Isabelle Reinharez.

A 31 ans, Lorrimer Black se croit assez aguerri pour imposer les méthodes douteuses de la compagnie d'assurances qui l'emploie. Mais un matin, il trouve l'homme avec lequel il devait traiter d'une affaire pendu au milieu des décombres de son usine. Doutes et épreuves en chaîne vont le laisser désarmé. Une comédie ironique et pétulante.