A Hillston, en Caroline du Nord, Cuddy R. Mangum, chef de la police, et le lieutenant Savile enquêtent sur l'assassinat d'une jeune femme dont le corps mutilé a été retrouvé étiqueté à leur intention. Les deux hommes n'ont aucun indice pour identifier la victime, et le maire et les médias veulent un coupable. (Livres Hebdo)

Ce premier roman, publié seulement en 1992, préfigure les grands d'H. Böll. Le 8 mai 1945, Hans, soldat allemand, retrouve sa ville natale désertée et dévastée par les bombardements. Il recherche Elisabeth Gombertz, femme malade, dont le mari s'est volontairement fait fusiller à sa place. Durant ces errances, il croise Regina qui l'aide à survivre dans ce chaos. Un amour grave et profond les unit. L'écriture poétique construit par petittes touches d'une grande précision, les descriptions.

Paul Veyne poursuit dans cet ouvrage sa recherche concernant la Rome antique. Il s’attache ici à un objet particulier, plus littéraire qu’historique, à savoir l’élégie amoureuse ou érotique. Ce genre littéraire suscite en nous surprise et étonnement tant il est étranger à nos goûts et nos canons esthétiques. Paul Veyne pose alors une question essentielle, celle de leur réception, de leurs lecteurs, bref de leur signification : comment ces élégies étaient-elles lues, comprises et reçues par les lecteurs ? A quelle esthétique, aujourd’hui disparue, correspondent-elles ? La réponse apportée consiste à rapprocher ce genre de celui de la bucolique : elle met en scène l’amour avec autant d’artifice qu’elle ; elle représente de la même façon un monde de simulation et de simulacre : on joue à être amoureux dans l’élégie comme sur un stand de tir « on joue à se faire peur »

Une exploration de toutes les facettes de l'auteur de la "Lorelei", enfant de l'Aufklärung et dernier roi du romantisme, premier grand écrivain juif de langue allemande, amoureux d'une Allemagne qui le rejetait et venu trouver en France une seconde patrie. Au travers de ce portrait se dessine un panorama de l'Allemagne et des questions franco-allemandes de la première moitié du XIXe siècle. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 1, 2001)