Solitudes. Au début des années quatre-vingt, Morgan Sportès a passé un an dans le désert des hauts plateaux algériens. Son but : écrire un roman. C'est cette aventure qu'il narre ici, récit de la vie d'un homme seul, cherchant à s'abstraire du monde, mais que le monde s'ingénie, par mille ruses (le désir sexuel entre autres, les menues servitudes du quotidien), à ramener à la prose des choses. Situation extrême qu'aggrave le contexte d'une Algérie soumise aux délires de sa bureaucratie, où partout sévit la pénurie, où «les poules en grève refusent de pondre», où se multiplient les signes d'une prochaine tragédie... Aventure spirituelle, mystique, cocasse aussi, d'un anachorète de ce temps, cerné par l'infini du désert et faisant face à cet infini plus vertigineux encore : la page blanche.

Qu'elles proviennent d'Afrique noire, des Amériques ou de Chine, les légendes rassemblées ici nous transmettent toutes "l'inexplicable sagesse" des contes ; le sens de l'universel.

L'exégète allemand interprète ici les récits de l'enfance du Christ à la lumière des mythes égyptiens et grecs qui racontent la naissance divine d'un homme ou la naissance humaine d'un sauveur divin. Selon Drewermann, c'est là qu'il convient de chercher la source et le sens des récits de l'enfance, du merveilleux qui les entoure et de la piété populaire qu'ils éveillent depuis toujours.

Après des romans ruraux et historiques, l'écrivain aborde pour la première fois les trois années qu'il a vécu sur un porte-avion de la Marine nationale, évoquant le thème universel des hommes livrés à eux-mêmes, sans mère.

Publié pour la première fois en 1929, ce roman fait s'entrecroiser les destins de deux frères ennemis, Paul et Theodor Bernheim, chacun incarnant une facette de l'Allemagne de Weimar, et celui d'un émigré russe juif, Nikolaï Brandeis. Avec en toile de fond un Berlin effervescent, dominé par le capital, la spéculation, la finance, la presse, le cinéma, le cabaret...