Après avoir vécu ses neuf premières années sans contraintes à la campagne, Nikita doit quitter le domaine familial pour s'inscrire à l'école et habiter Moscou chez une tante revêche malgré un nom plutôt évocateur de paysages extraordinaires, Varvara Afrikanovna... Qu'il est dur de grandir... Nikita éprouve rapidement le désir de vivre autrement. Un événement pourrait-il inverser le cours des choses ? La révolution qui éclate en 1917 semble miraculeusement répondre à son espoir. Mais les coups de feu, la fuite vers le Sud, la rencontre avec un grand de quatorze ans, armé jusqu'aux dents et aux allures décidées, puis le sauvetage de son propre père, rendront toujours plus vif l'attrait d'une belle et lointaine Afrique rêvée.

L'auteur nous entraîne dans une sorte de musée imaginaire qui réunit des livres extraordinaires par leur forme, leur reliure, leur typographie ou leur illustration.

Comment vivaient, il y a 1000 ans, Guillaume, Pierre, Perrette, Pacqueline, ces enfants du Moyen Age ? On les découvrira apprenant à lire et à écrire, jouant, s'exerçant à différents sports... à travers des illustrations de l'époque d'une richesse exceptionnelle, conservées à la Bibliothèque nationale de France.

Des collections de romans policiers sont désormais consacrées à la jeunesse. L'auteure analyse le rapport entre fiction et violence dans cette littérature et aborde des questions comme : quelles différences entre roman noir, roman à énigme, thriller ? Quelles sont les vertus pédagogiques de ce genre romanesque ?