Après avoir donné les définitions des trois concepts littéraires, les auteurs s'appliquent à développer toute une thématique autour de textes, d'extraits de textes et de champs lexicaux relatives aux notions d'essai, de dialogue et d'apologue.

L'ouvrage s'adresse prioritairement aux lycéens et aux étudiants. Les deux glossaires permettent de se familiariser avec un contexte historique mal connu et avec des concepts narratologiques que certains peuvent ignorer. L'étude associe analyse et didactique. C'est un outil de travail autant qu'une exégèse du roman de Modiano. Le lycéen ou l'étudiant peut ainsi approfondir la méthodologie des épreuves écrites ou orales par des exemples concrets souvent entièrement rédigés dans l'esprit des examens.

Replace ce courant de pensée dans son contexte politique, économique, religieux et intellectuel au XVIe siècle ; étudie son expression dans les genres littéraires ; en aborde les thèmes

Poète et musicien, Guillaume de Machaut a laissé une œuvre immense et novatrice qui marque un tournant décisif dans l'histoire de la poésie lyrique. Menant à leur perfection les formes fixes telles que ballades, rondeaux, virelais ou complaintes, il y célèbre l'amour avec virtuosité, forgeant les vers avant la musique. Quant aux dits narratifs qui forment une grande partie de l'œuvre de Machaut, ils font entendre tour à tour la voix du narrateur et celle de l'amant. Sans doute est-ce dans le Voir Dit que ce procédé est poussé à l'extrême : à l'instance narrative se superpose le lyrisme, au-delà du récit s'élève le chant. Y sont contées les amours du poète vieillissant pour une jeune fille, Péronne d'Armentières, que le talent de son ami a séduite. L'art d'aimer, encore très influencé par le souvenir du Roman de la Rose, devient alors art d'écrire : lettres et poèmes à forme fixe sont insérés dans un tissu narratif qui semble n'avoir d'autre fonction que de servir d'écrin à cette correspondance amoureuse. Œuvre composée dans la dernière partie de la vie de Guillaume de Machaut, le Voir Dit célèbre le pouvoir de l'amour, mais plus encore sans doute celui des mots et des vers...