A l'occasion du tricentenaire de la mort du Roi Soleil, Alpha Classics, fort d'un riche catalogue d'enregistrements baroques de référence et d'une collection en partenariat avec le Château de Versailles, célèbre un règne tout en musique. Plus que tout autre souverain de son temps, Louis XIV (1638-1715) a aimé les arts et les a portés à un développement exceptionnel. Toutes les disciplines firent l'objet de l'attention royale, tant par les moyens considérables que le monarque leur consacra que par la structuration de chacun des "Beaux Arts" en académie. Le résultat fut une fantastique moisson de chefs-d'ouvre, une période unique de travail commun entre la plupart des disciplines sur des projets phares et un retentissement international sans précédent. La France artistique de Louis XIV donnait le ton à l'Europe tout entière. (Entière)

Les différentes facettes des virus sont présentées de manière accessible. Nuisibles ou bénéfiques, ils ont permis la création du placenta et favorisé la masse musculaire de l'espèce humaine. Les débats et les dernières découvertes en matière de virologie sont abordés, comme le réveil des espèces virales contenues dans le permafrost ou le risque pandémique. ©Electre 2024

Une enquête sociologique qui interroge la masculinité du sacerdoce catholique, son déclassement progressif ainsi que la crise de sa plausibilité au sein des sociétés occidentales, marquées par divers scandales liés aux questions de sexualité et de genre au sein de l'Eglise. ©Electre 2024

« Enigma » est le terme grec pour énigme, mystère, secret. Au moment d'entrer dans la vie ou de la quitter, il y a toujours un son : le cri du nouveau-né ou le dernier soupir du mourant rendant l'âme. La soprano Sarah Aristidou se met en quête du son originel dans ce programme, qui s'ouvre avec le lamento turco d'Andreas Tsiartas. La voix émerge du silence dans une lamentation sans paroles sur la voyelle a. La pièce se termine par un cri déchirant et « archaïque »... La vocalise de Rachmaninov emploie aussi la voyelle a... Dans le pâtre sur le rocher de Schubert, un berger chante à travers la vallée : « plus ma voix porte et plus elle me revient, claire ». Dans répétition planétaire de Messiaen, l'appel de la chanteuse « ahi » est accompagné par la musique des planètes et des étoiles... Après avoir visité les musiques de wolf et de Ravel, l'odyssée se termine avec une oeuvre de Jorg Widmann pour clarinette, soprano et piano autour des voyelles a et o. Jorg Widmann tient évidemment la partie de clarinette, tout comme pour le pâtre de Schubert, avec Daniel Arkadij Gerzenberg au piano.

Voici réunies deux oeuvres que Schubert compose à la toute fin de sa courte vie. Le Chant du cygne (Schwanengesang) est écrit à Vienne à l'automne 1828. Il s'éteint le 19 novembre à l'âge de 31 ans et on dit que Die Taubenpost (Le Pigeon voyageur), qui clôt le recueil, est sa toute dernière composition. Tour à tour légers, sombres et mélancoliques, ces quatorze Lieder ont été écrits sur des poèmes de Ludwig Rellstab, Heinrich Heine et Johann Gabriel Seidl. C'est dans le courant de l'été de la même année qu'il compose son Quintette à cordes en ut majeur, dit "Quintette à deux violoncelles", qui sera créé en 1850 au Musikverein de Vienne. La force et la dimension orchestrale de l'oeuvre en font un sommet de la musique de chambre du XIXe siècle. On ne pouvait rêver meilleurs instrumentistes et chanteur pour enregistrer ces deux monuments de Schubert. Le Schwanenlied de Fanny Mendelssohn (de Heinrich Heine également) complète le programme, ainsi que la Romance sans paroles nÊ1 pour piano de Felix Mendelssohn, composée un an après la mort de Schubert, et une version antérieure du Schwanengesang (D744) composée par Schubert, cette fois sur un poème de Johann Senn.

Alexei Lubimov est l'un des pianistes les plus respectés de sa génération, notamment pour son exploration de répertoires rares sur instruments d'époque. Olga Pashchenko est sa disciple et une claveciniste/fortepianiste "rising star" de la nouvelle génération. Ensemble et accompagnés par les musiciens du Finnish Baroque Orchestra, ils partent à la découverte du compositeur tchèque Jan Ladislav Dussek (1760-1812) et signent les premiers enregistrements mondiaux sur instruments d'époque de son Concerto pour deux pianos et de son Notturno concertant... Considéré comme "romantique" avant l'heure, Dussek créa un style de musique pour piano original, caractérisé par sa richesse harmonique et son intense expressivité émotionnelle. (Electre)

Le ténor Julian Prégardien rejoint Alpha pour plusieurs projets d'enregistrements qui mettront en valeur toutes les facettes de son talent : lied, oratorio. Son premier album est consacré à l'un des plus grands chefs-d'ouvre de toute l'histoire de la musique, Le voyage d'hiver, mais dans une version avec orchestre composée par Hans Zender en 1993. Il a écrit pour une formation orchestrale très différente des ensembles employés au XIXe siècle (avec par exemple un saxophone soprano, un accordéon, un harmonica, une machine à vent, une guitare, une percussion très abondante). (Electre)

Une réflexion sur les conséquences de l'armistice et du traité de Versailles dans l'Allemagne de l'entre-deux-guerres. Mettant l'accent sur le sentiment d'humiliation et d'amertume éprouvé par les Allemands suite à leur défaite, l'auteur décrypte les réponses apportées à ce traumatisme, depuis l'explosion de la littérature de guerre jusqu'à la montée du nazisme. ©Electre 2022

Considérant que les rumeurs propagées par Internet sur les religions abrahamiques attisent l'antisémitisme, la peur de l'islam et la haine contre le christianisme, l'universitaire s'attache à rétablir les faits sur certaines contrevérités à partir d'une analyse de sources écrites, afin que chacun puisse aborder la diversité religieuse avec tolérance et respect. ©Electre 2022

Le point de départ du troisième enregistrement que Barbara Hannigan réalise pour Alpha est une oeuvre de Gérard Grisey (1946-1998) qui lui tient particulièrement à coeur : "J'ai conçu les Quatre Chants pour franchir le seuil, écrit le compositeur, comme une méditation musicale sur la mort en quatre volets : la mort de l'ange, la mort de la civilisation, la mort de la voix et la mort de l'humanité. (...) Les textes choisis appartiennent à quatre civilisations (chrétienne, égyptienne, grecque, mésopotamienne) et ont en commun un discours fragmentaire sur l'inéluctable de la mort." Luigi Nono (1924-1990) est un compositeur engagé. Saisissante monodie, véritable cri déchirant pour soprano solo, Djamila Boupacha dont Picasso a également fait un portrait au fusain était une combattante algérienne, torturée par des parachutistes français pendant la guerre. Toujours en "chanté/dirigé" avec ses amis du Ludwig Orchestra, Barbara Hannigan complète ce dyptique du Xxe siècle avec une symphonie classique du maître du genre, Joseph Haydn, qui lui aussi traite du thème de la Passion et dont elle donne une interprétation très intense et très personnelle.

Apologie du temporaire à travers l'exploration des points de rupture de l'existence, des amorces de changement et de leurs implications. L'auteur montre que les concepts hérités de la philosophie grecque peinent à définir ces expériences sensibles et développe l'idée d'une nouvelle langue, en dehors de l'Etre, pour penser une nouvelle épistémologie. ©Electre 2023

38 chercheurs de différentes disciplines commentent l'oeuvre de Tolkien à l'aune de la science, de l'archéologie à la chimie en passant par la botanique, la paléontologie et la volcanologie. Ils interrogent ainsi le sens caché de l'anneau corrupteur, la grandeur des pieds des Hobbits, l'origine du peuple des Nains, la vraisemblance des Ents ou encore les inspirations réelles du dragon. ©Electre 2022

Trolls et gobelins, elfes et nains, un anneau maudit et une épée brisée, des magiciens lumineux et de sombres sorciers, de puissants dragons, des aigles rédempteurs et un changeur de peaux : les œuvres de Tolkien, notamment Le Hobbit, Le Seigneur des anneaux et Le Silmarillion, regorgent d'éléments et de motifs de la mythologie germano-scandinave. Afin de mieux comprendre comment le philologue d'Oxford a utilisé ces emprunts aux Eddas et aux sagas du Moyen Âge islandais dans la création de la Terre du Milieu, Rudolf Simek offre un véritable guide du monde mythologique de Tolkien. En dix chapitres, appuyés sur des illustrations, l'auteur examine ainsi l'origine des noms, la cosmologie, l'écriture runique, les forces dangereuses ou bienveillantes de la mythologie, les animaux merveilleux ou encore la géographie de la Terre du Milieu, toutes choses qui ont contribué à l'ambiance médiévale de la plus vaste et brillante création fantastique du XXe siècle.   Traduit de l'allemand par Mahdî Brecq et Elias Ebnöther  

La vie et la postérité légendaire de Milon de Crotone, un athlète du VIe siècle av. J.-C. renommé pour son palmarès olympique, ses prouesses de lutteur et sa bravoure au combat dans la guerre contre Sybaris. ©Electre 2024

Synthèse des recherches menées sur les empires nomades de la steppe (Huns, Mongols, Timourides, Kökturks, Khazars et Qarakhanides notamment), qui, au gré de leurs conquêtes durant plus d'un millénaire, ont rythmé la vie des populations d'Eurasie et du Moyen-Orient. L'auteur questionne la capacité qu'ont eue ces peuples mal connus de fonder de tels empires, disparus sans laisser de trace. ©Electre 2024

Quarante ans se sont écoulés depuis que Gidon Kremer a créé une petite oasis musicale dans la ville autrichienne de Lockenhaus en 1981... L'ouverture d'esprit du violoniste a marqué cette manifestation devenue incontournable et le violoncelliste Nicolas Altstaedt, qui a repris son flambeau en 2012, perpétue cette philosophie. Pour ce 40ème anniversaire, il a décidé de faire appel à des compositeurs qui sont venus ou ont été joués à Lockenhaus au cours de ces dix dernières années. On retrouve ainsi deux créations, les concertos pour violoncelle de Raphaël Merlin et d'Helena Winkelman mais aussi des pièces courtes d'Erkki-Sven Tuur, Esa-Pekka Salonen, Lera Auerbach, Patkop, Maja Ratkje, Matan Porat, Kurt Schwertsik ou encore Johannes Fischer. Des cartes postales musicales qui célèbrent l'anniversaire et annonce les quarante années à venir !

À l'automne 1600, Tokugawa Ieyasu, l'un des plus fascinants personnages de l'histoire du Japon, sort vainqueur de la plus grande bataille de samouraïs jamais livrée. L'enjeu est de taille, rien de moins que pacifier et unifier l'empire sous sa bannière. Avant de parvenir à engranger les dividendes de la paix, il aura pourtant fallu tout risquer une ultime fois sur le tapis vert des rizières de Sekigahara, mince vallée sise en plein cœur de l'archipel. La suprême querelle se vide au matin du 21 octobre 1600, mettant aux prises les meilleurs capitaines et les plus vaillants champions de leur temps. Épreuve du gigantisme, près de 170?000 combattants s'y sont taillés en pièces, laissant 30?000 d'entre eux sur le carreau. Il faudra attendre l'épopée napoléonienne pour voir se lever des effectifs similaires sous nos latitudes. À la charnière de deux siècles que tout oppose, Sekigahara bruit également du chant du cygne qu'entonnent malgré eux les guerriers de jadis. À l'issue de la bataille, le temps des seigneurs de guerre, des samouraïs cuirassés et des citadelles touche à sa fin.  

Hervé Niquet ressuscite cette tragédie en musique de 1696 avec pour la première fois, l'effectif et la disposition exacts de l'orchestre de l'Opéra de 1700. Une version historiquement informée de cet 'Ariane et Bacchus' de Marin Marais, violiste à l'Académie royale de musique à partir de 1676, au moment où triomphe l'Atys de son mentor, Lully. Celui-ci initie Marais à la composition d'opéras et 'Ariane et Bacchus' est créé neuf an après la mort de Lully... Rendue possible grâce au concours du Centre de musique baroque de Versailles et donnée en concert au Théâtre des Champs-Elysées avec un grand succès en 2022, cette Ariane est ' justement tirée de l'oubli, écrit Diapason : elle est magnifiée par une interprétation sobre et juste d'Hervé Niquet et du Concert Spirituel, en osmose avec une distribution remarquable ', dont notamment Judith van Wanroij, Véronique Gens, Mathias Vidal, Hélène Carpentier, Marie Perbost, Matthieu Lécroart, David Witczak, Tomislav Lavoie, Philippe Estèphe...

Pour ce nouvel enregistrement, nous avons eu lidée de lancer des duels imaginaires à coups darchets à Venise entre les quatre mousquetaires du violon de la première moitié du XVIIIème siècle : Vivaldi, Veracini, Tartini et Locatelli , disent Chouchane Siranossian et Andrea Marcon. Corelli meurt en 1713, cédant le flambeau à ses héritiers. Venise devient le théâtre dune rivalité sans merci... Le violon endosse le rôle darme idéale pour démontrer sa virtuosité et ses prouesses. Le but ultime étant détonner lauditeur et de démontrer, parfois même en exaltant certains penchants narcissiques, sa propre bravoure. Chouchane Siranossian, dont la virtuosité est qualifiée de diabolique par le Sunday Times et qui avait visé juste selon Classica pour son enregistrement Tartini (Alpha596, Choc), était linterprète idéale de ces concertos à haut risque, avec la complicité éclairée et renouvelée dAndrea Marcon et de son ensemble vénitien.

Après le succès de For ever fortune, musique ancienne d'Ecosse, François Lazarevitch poursuit son exploration des répertoires dits "celtiques" avec un programme consacré à la musique irlandaise ancienne. Ce répertoire d'airs anciens des 17ème et 18ème siècles est constitué de danses, de chants en gaélique et de pièces instrumentales variées : ils racontent des histoires de guerres, d'amour, de boisson et de tabac, d'enfants, de bardes... Grand spécialiste des flûtes et cornemuses, François Lazarevitch nous ouvre de nouveaux horizons de couleurs et de sons. Il s'entoure pour cela de grands interprètes des musiques anciennes (dont le violoniste baroque et fiddler David Greenberg) et invite le ténor américain Robert Getchell, très crédible en chanteur renouant avec ses racines. (Electre)

On doit à Barthold Heinrich Brockes la rédaction d'un livret sur la Passion du Christ - inspiré de celle de saint Matthieu - qui fut mis en musique par de nombreux compositeurs de son temps, comme Reinhard Keiser, Georg Philip Telemann ou Georg Friedrich Haendel. C'est la version de ce dernier que l'ensemble sur instruments historiques Arcangelo a décidé de proposer ici. Conduits par Jonathan Cohen, ces musiciens spécialistes du répertoire baroque sont rejoints par les voix de Sandrine Piau, dont les nombreux enregistrements haendéliens font référence, le ténor Stuart Jackson et le baryton Konstantin Krimmel, récemment révélé par un premier récital pour Alpha. Ensemble, ils ressuscitent la splendeur opératique d'une oeuvre qui fut représentée pour la première fois en 1719 et aurait influencé de nombreux passages de la Passion selon saint Jean de J.S. Bach, écrite quelques années plus tard.

Enquête sur l'un des hommes les plus puissants de France – et l'un des plus secrets. Qui est vraiment Vincent Bolloré ? Le magnat des médias français – de Canal + à CNews et Europe 1 – ou l'entrepreneur mondial rêvant de bâtir un « Netflix latin » ? Le financier qui accumule les milliards en remodelant Vivendi, ou le visionnaire qui les dépense dans des projets fous ? Le conservateur et soutien d'Éric Zemmour ou le catholique respectueux de la doctrine sociale de l'Église ? L'Africain mis en examen pour corruption ou l'Italien donnant du fil à retordre à Silvio Berlusconi ? Un peu tout cela sans doute, mais Bolloré est d'abord la 12e fortune française et, comme il le confesse luimême : « Il n'y a qu'une seule chose qui m'intéresse, c'est l'argent ». Ce n'est pas un hasard si le tombeur de Lagardère fascine Nicolas Sarkozy et inquiète Emmanuel Macron. Jamais une telle puissance financière n'aura débarqué dans les médias français avec ce souci d'imprimer sa vision. Et sans aucun état d'âme… Vincent Beaufils, journaliste et témoin de la dynastie Bolloré depuis quarante ans, esquisse en dix portraits inédits le visage de cet homme public que personne ne connaît vraiment.