Etude consacrée à la polysémie du concept d'intertextualité établie à partir d'un corpus de textes autobiographiques français et étrangers du XXe siècle : les mécanismes mis en oeuvre, les documents sur lesquels les auteurs se sont appuyés, les modes sur lesquels ces différents textes s'échangent pour créer une oeuvre nouvelle sont quelques-uns des thèmes abordés.

Par ses caractéristiques d'écriture "spontanée", le journal personnel possède un statut tout particulier dans la production littéraire. Cet ouvrage propose au lecteur d'en découvrir de multiples facettes. Il dévoile tout d'abord un aspect peu exploré, celui du journal qui naît de pratiques diverses, voire surprenantes, comme celle, inédite, de Rétif de la Bretonne. Comment certains diaristes conjuguent-ils graphisme et écriture diaristique? Tel que le lecteur l'aborde, le journal publié correspond-il à l'original? Quel est le rôle de l'éditeur? Le journal "recomposé" d'Amélie Weiler est représentatif de ces difficiles choix éditoriaux.

L'entrée en scène en 1977 du concept d'autofiction vient brouiller les critères génériques préalablement définis. Ainsi la notion même d'autobiographie se trouve bousculée, transgressée. Ce livre retrace l'historique de cette notion paradoxale dont les acceptations varient, et s'opposent parfois, dans le cadre de la théorie des genres.

Cette synthèse des théories et des connaissances relatives au fait littéraire et plus spécifiquement à l'écriture, à la lecture et aux genres littéraires s'attarde sur trois types textuels majeurs, le texte narratif, le texte dramatique et le texte poétique. Elle constitue un manuel de formation pour une initiation aux bases épistémologiques et méthodologiques de la littérature.