Corniste au sein de l'Orchestre Philharmonique de Berlin depuis 2001, Sarah Willis est une infatigable ambassadrice de son instrument dont elle défend les couleurs dans le monde entier. Elle lance en 2014 Sarah's Music, un programme télé où des personnalités présentent la musique avec chaleur, dans toute sa diversité. Lorsqu'elle se rend à Cuba pour donner une master class, Sarah Willis est profondément marquée par les musiciens qu'elle y rencontre et fonde l'ensemble Havana Horns. L'album Mozart y mambo réunit la musique de Mozart et le répertoire traditionnel cubain. Accompagnée du Havana Lyceum Orchestra et de son chef José Antonio Méndez Padrón, elle présente des oeuvres de Mozart pour cor et orchestre ainsi qu'un Rondo alla mambo, une Sarahnade mambo, une Petite musique de nuit cubaine... Quelques célébrités locales, parmi lesquelles le Buena Vista Social Club, participent à cet enregistrement qui rend hommage au répertoire cubain.

La Covid a provoqué l'annulation des représentations de Pelléas et Mélisande à l'Opéra National de Bordeaux, qui s'est rapproché d'Alpha afin de procéder à l'enregistrement audio de ce chef-d'oeuvre. Une nouvelle version inattendue, avec une distribution exceptionnelle et un jeune chef, Pierre Dumoussaud, dont c'est en train de devenir l'ouvre fétiche puisqu'il la dirige sur de nombreuses scènes. "Sa direction n'appelle que des éloges, trouvant un bel équilibre entre clarté analytique et vie théâtrale, tout en faisant ressortir l'extraordinaire modernité de cette musique entêtante", écrit Christian Merlin dans Le Figaro, à propos d'une de ses performances scéniques.

Reinoud Van Mechelen et son ensemble A Nocte Temporis poursuivent leur "Trilogie Haute-Contre" avec le favori de Rameau, Pierre de Jéliote, probablement le plus grand haute-contre de l'histoire, voix de ténor aigue qu'il ne faut pas confondre avec le contreténor ! Rameau a énormément écrit pour Jéliote, qui n'était pas seulement chanteur mais également guitariste, violoncelliste et même compositeur... Cet album rend hommage à ce Béarnais né en 1713 et mort à l'âge canonique de 84 ans, avec un florilège d'airs de Rameau (Hippolyte et Aricie, Les Fêtes d'Hébé, Platée, Castor et Pollux, Les Boréades), mais aussi de Dauvergne, Colin de Blamont, Mondonville, Rebel et Francoeur... certains très connus, d'autres beaucoup plus rarement joués de nos jours.

Il n'est pas que le musicien de Fellini (La strada etc.), de René Clément ou de King Vidor. Nino Rota est un des grands compositeurs du Xxe siècle. Enfant prodige, il a étudié en Amérique avec Fritz Reiner, croisé Toscanini et Igor Stravinsky. Èric Le Sage, Emmanuel Pahud, Paul Meyer, Daishin Kashimoto, Aurélien Pascal et leurs partenaires du festival de Salon de Provence rendent hommage à sa musique, avec sa Petite Offrande musicale, composée en 1943 à l'âge de 22 ans, un Nonette et un Trio pour flûte, violon et piano qu'il écrit à la fin des années 50. Le Trio pour clarinette, violoncelle et piano (1973) appartient à la dernière période créative de Rota et il a toutes les caractéristiques des ouvres de la maturité.

Max Bruch a 80 ans lorsqu'il décide, en 1918, de se tourner vers la musique de chambre de ses premières années. Stimulé par le violoniste virtuose Willy Hess, il compose alors ces quintettes et octuor à cordes, véritables monuments érigés à la gloire de la beauté et de l'harmonie, au terme d'une vie personnelle tumultueuse et au beau milieu d'un monde occidental au bord du gouffre. Après un album consacré à la musique de chambre de Beethoven, la section chambriste du WDR Sinfonieorchester se mesure à présent à un des derniers chapitres de la musique romantique allemande, avec des pièces qui constituent le chant du cygne de Bruch.

La Suite hébraïque d'Ernest Bloch est le point de départ de ce programme : "Cette musique a été une révélation pour nous. Son langage est bouleversant et raconte le XXe siècle déchiré... Les autres compositeurs présents dans ce programme (Ravel, Bloch, Bruch, Prokofiev, Chostakovitch), ont vécu chacun à leur manière de plein fouet ce siècle tourmenté et ont puisé dans un répertoire populaire et sacré, s'inspirant de ce qu'il avait de plus intemporel et universel pour mieux répondre à sa brutalité", disent l'altiste Arnaud Thorette et le pianiste Johan Farjot, les concepteurs de ce programme, ce dernier ayant aussi arrangé la fameuse Liste de Schindler de John Williams pour alto et violoncelle... Un programme intense et poignant, incarné par les merveilleux artistes que sont également Antoine Pierlot (violoncelle), Pierre Génisson (clarinette), Karine Deshayes (mezzo-soprano), Sarah et Deborah Nemtanu (violon).

Joachim Du Bellay (1522-1560) entre sur la scène littéraire parisienne en offrant à la future Pléiade le tonitruant et avant-gardiste manifeste "Défense et illustration de la langue française"... Ronsard et Du Bellay sont les grands poètes français du XVIe siècle, mais alors que le premier a été mis en musique des centaines de fois, Du Bellay n'a inspiré qu'une trentaine de compositions... Denis Raisin Dadre et son ensemble Doulce Mémoire célèbrent le poète angevin dont on commémore le 500ème anniversaire, avec des oeuvres des grands compositeurs de l'époque, Arcadelt, qui compose neuf chansons sur ses textes, dont Je ne puis dissimuler un an avant la mort du poète, Lassus, Chardavoine, Verdonck etc. ? cette époque, il était aussi d'usage de déclamer accompagné d'un musicien qui improvisait à lyre, instrument et pratique importés d'Italie (recitare a la lira)... Denis Raisin Dadre a voulu rendre hommage à ces "slameurs" du XVIe siècle en faisant appel à un slameur du XXIe siècle, Kwal qui slamme des sonnets de Du Bellay, dont le célèbre Heureux qui, comme Ulysse.

Après son triomphe dans l'album Offenbach Colorature, Jodie Devos a choisi de partir sur les traces de la soprano colorature Marie Cabel (1827-1885), belge comme elle, qui dès l'âge de 26 ans rencontre un succès phénoménal grâce à l'opéracomique Le Bijou perdu d'Adolphe Adam qu'elle créé à Paris. Elle aborde ensuite un rôle plus dramatique, Jaguarita l'Indienne de Halévy, dont la grande invocation avec choeur ("? moi ma cohorte !") fait mouche au fil des 124 représentations qui s'enchaînent en quelques mois... Cabel collectionne les succès dans Manon Lescaut et La Part du diable d'Auber, L'toile du Nord et Le Pardon de Ploërmel de Meyerbeer, Galathée de Victor Massé, Le Songe d'une nuit d'été d'Ambroise Thomas, qui lui offre en 1866 le rôle le plus important de sa carrière : celui de Philine dans Mignon, d'après Goethe. Avec la complicité des musicologues du Palazzetto Bru Zane qui ont ressuscité et édité toutes ces raretés injustement oubliées, et celle de Pierre Bleuse à la tête du Brussels Philharmonic et du choeur de la radio flamande, Jodie Devos rend hommage à cette étoile du XIXe siècle, avec laquelle elle partage sans nul doute audace et espièglerie !

Jean-Philippe Rameau (1683-1764) a laissé deux versions très différentes de sa tragédie en musique Zoroastre : la première, en 1749, essuie des cabales et l'oeuvre est retirée de l'affiche. Rameau la remanie complètement en 1756. ? cette époque, Rameau est au sommet de son art. Mélodie, harmonie, orchestration, écriture chorale n'ont plus de secrets pour lui. Avec Zoroastre, il innove encore. Pour la première fois, il supprime le prologue, et fait de l'ouverture un "programme" philosophique, le combat du jour et de la nuit, du bien et du mal. La version de 1749 est toute entière soumise aux idées avant-gardistes : Zoroastre est comme Tamino dans La Flûte enchantée, mais deux générations plus tôt. Ce qui déroute une partie du public : Zoroastre est un opéra moral, social et philosophique. La version de 1749 attendait encore sa recréation. Alexis Kossenko relève le défi avec passion, accompagné par un plateau exceptionnel dont Véronique Gens, Jodie Devos, Reinoud Van Mechelen, Mathias Vidal, Tassis Christoyannis...

The dubhlinn gardens : une soirée dans la haute société dublinoise du XVIIIe siècle, où la musique traditionnelle tend à se "civiliser"... Ce programme est né de la passion de la flûtiste Anna Besson pour la musique traditionnelle irlandaise depuis son plus jeune âge. Aussi surprenant que cela puisse paraître, c'est la pratique de la flûte irlandaise qui l'a conduite à celle de la flûte baroque... Reinoud Van Mechelen a lui aussi, depuis quelques années, commencé à se former au chant traditionnel irlandais auprès de Karan Casey et autres chanteurs spécialisés dans le Sean-Nós. C'est cette double pratique de la musique ancienne et des musiques traditionnelles qui a mené l'ensemble A Nocte Temporis à proposer un programme aussi entraînant que touchant. (Electre)

Pour la première fois depuis sa création au XVIII siècle, le Te Deum pour les Victoires de Louis XV d'Henry Madin résonne en 2015 dans la Chapelle Royale de Versailles. Stradivaria, ensemble baroque de Nantes dirigé par Daniel Cuiller, et Les Cris de Paris, choeur de chambre dirigé par Geoffroy Jourdain, reprennent l'oeuvre du compositeur né à Verdun en 1698 et qui fut sousmaître de la Chapelle du Roi à partir de 1738. L'interprétation du Te Deum, le plus long composé sous l'Ancien Régime, est complétée par celle du Diligam te, Domine, l'une des oeuvres principales de Madin qui s'inscrit dans le style du motet à grand choeur. Lors d'un concert unique et immortalisé, les deux oeuvres ont repris vie dans ce lieu historique hautement symbolique et sont présentées aujourd'hui dans la Collection Alpha / Château de Versailles qui compte désormais plus d'une dizaine de titres. (Electre)

Soutenir les nouveaux talents fait partie de l'ADN d'Alpha. Voici le tout premier enregistrement du pianiste italien Filippo Gorini, qui a remporté le Premier Prix du concours Telekom-Beethoven à Bonn. Il a également reçu le Prix du Public de ce concours à deux reprises. ? seulement 20 ans, il a déjà joué dans des salles prestigieuses. Très soutenu par Alfred Brendel, avec lequel il étudie, il a choisi de s'attaquer à une montagne du répertoire pour piano, les Variations Diabelli, qu'il a mûries et beaucoup jouées, notamment au Concours Beethoven et qui lui ont permis de remporter tous les suffrages. C'est justement à la Beethoven-Haus de Bonn qu'il a gravé ce premier opus, début d'une carrière discographique très prometteuse. (Electre)

En 1638, Louis-Dieudonné, qui deviendra roi de France sous le nom de Louis XIV, vient enfin au monde. Louis XIII charge ses ambassadeurs de célébrer l'événement avec faste. ? Venise, dont la vitalité commerciale domine l'Europe, quatre jours de festivités sont organisés à la gloire du Dauphin, couronnés par l'exécution à San Giorgio Maggiore d'une messe solennelle spécialement composée par Giovanni Rovetta, maître de chapelle adjoint de Monteverdi à San Marco, qui lui succédera en 1644 et deviendra l'un des musiciens incontournables de Venise. Jamais rejouée depuis sa création, cette Messe est restituée par Benjamin Chénier en 2015, pour le Tricentenaire de la mort de Louis XIV. Oeuvre grandiose, elle est typiquement vénitienne avec tout le faste propre à l'esprit de la Sérénissime République. Le Galilei Consort, ensemble fondé par le violoniste Benjamin Chénier, se consacre à la restitution de pratiques et d'oeuvres du XVIIème siècle italien principalement. Pratiques issues du courant humaniste personnifiées par Vincenzo Galilei, père du célèbre Galilée, qui préconise un retour à la conception grecque de la musique, conception qui met en avant le sens du texte. (Electre)

Frédéric Lodéon n'est pas un journaliste qui parle de musique, c'est un musicien qui depuis plus de 25 ans met toute sa bonne humeur, son savoir et son énergie à faire partager sa passion pour la musique, sur France Inter, maintenant sur France Musique et toujours aux Victoires de la Musique ! "J'aime tellement ça, être au micro et faire aimer la musique. Si on voulait résumer ma vie, on pourrait dire que la musique et le verbe sont les deux choses qui m'ont le plus importées. Je parle des compositeurs comme si c'étaient des proches" . Frédéric Lodéon, Radio-France et Alpha Classics se sont associés pour ce coffret, pensé comme une boîte à souvenirs, qui rassemble ses incontournables, son panthéon, gravé par les plus grands : Jascha Heifetz, Martha Argerich, Mstislav Rostropovich, Nikolaus Harnoncourt, Georges Prêtre, Herbert von Karajan, José Van Dam, Maria Callas, Jonas Kaufmann, Philippe Jaroussky, Amadeus Quartet, Beaux-Arts Trio, Belcea... Un coffret de 4 disques classés par genre : solistes instrumentaux, musique de chambre, musique symphonique, lyrique. (Electre)

Voici le troisième et dernier volet de la série des enregistrements Live au Théâtre des Champs-Elysées des opéras de Mozart dirigés par Jérémie Rhorer. Après L'enlèvement au sérail et La clémence de Titus, voici Don Giovanni, enregistré en décembre 2016. La distribution est complétée par la brûlante Myrtò Papatanasiu dans le rôle de Donna Anna, la belle voix de Julie Boulianne en Donna Elvira et le timbre élégant de Julien Behr en Don Ottavio. Sans oublier le magnifique Commandeur de Steven Humes et les piquants Zerlina et Masetto, tenus par Anna Grevelius et Marc Scoffoni. (Electre)

"Depuis les origines de la chrétienté, c'est en chantant que l'on célèbre Noël. ? l'époque baroque, de nombreux compositeurs tels que Charpentier, Delalande, Balbastre, Dandrieu, Daquin créent de purs chefs-d'oeuvre à partir de ces airs simples. Lorsque Sofi Jeannin m'a fait part de son désir de faire chanter Noël à ses maîtrisiens, je m'en suis réjoui. Depuis longtemps, en effet, je rassemblais les sources françaises des XVIIème et XVIIIème siècles dans l'intention de travailler sur les noëls baroques avec Les Musiciens de Saint-Julien. Je voulais créer quelque chose de différent de ce qui s'était fait jusqu'à présent, en traitant ce répertoire avec le respect et la fidélité aux sources anciennes qui conviennent, mais en retravaillant cette matière pour en faire "notre" version personnelle. Les différentes langues, patois régionaux et accents, illustrent la diversité et la richesse extraordinaires des cultures dans la France et la Nouvelle France d'alors." François Lazarevitch (Electre)

En fondant l'ensemble Jupiter, le luthiste Thomas Dunford a souhaité "retrouver l'esprit de la musique de chambre dans le répertoire baroque. Jupiter fonctionne dans une sorte de fraternité, comme si nous nous connaissions depuis toujours... La musique de Vivaldi, très contrastée, demande justement ce répondant naturel - presque comme dans l'improvisation." Lea Desandre parle d'une "recherche de couleur et d'inflexions quasi sans limites. Cette musique était la 'pop' du XVIIIe siècle." La mezzo franco-italienne, révélation lyrique aux Victoires de la Musique 2017, interprète des airs extraits d'opéras dont Il Giustino, Juditha Triumphans, Il Farnace, Griselda, ainsi que le fameux Cum dederit du Nisi Dominus... Quatre concertos jalonnent également ce programme, pour luth en ré majeur, pour luth et violon, pour basson en sol mineur et pour violoncelle en sol mineur. Outre Thomas Dunford au luth, Peter Whelan au basson et le violoncelliste Bruno Philippe, lui aussi révélation aux Victoires 2018, ce programme flamboyant rassemble Jean Rondeau au clavecin et à l'orgue, Cecilia Bernardini et Louis Creac'h (violons), Jérôme Van Waerbeke (alto) et Douglas Balliett (contrebasse). (Electre)

Giovanni Antonini et son ensemble Il Giardino Armonico célèbrent un compositeur qui a fait sa renommée : Antonio Vivaldi. Leurs enregistrements des Quatre Saisons ou du fameux premier récital de Cecilia Bartoli ont marqué la discographie du prêtre roux à jamais ! Le feu d'artifice continue avec un programme de concertos qui ne laissera personne indifférent, puisqu'il est le fruit d'une rencontre avec une musicienne qui fait elle aussi bouger les frontières, la violoniste Patricia Kopatchinskaja. Ensemble, ils ont imaginé un programme qui entremêle des concertos ultra virtuoses de Vivaldi (RV 208 Il Grosso Mogul, 253 La Tempesta di Mare (pour violon !), 157, 191, 550...) et, entre chaque concerto, des pièces courtes écrites par des compositeurs beaucoup plus récents, Luca Francesconi, Simone Movio, Giacinto Scelsi, Aureliano Cattaneo, Giovanni Sollima, pour la plupart commandées par Patricia Kopatchinskaja spécialement pour ce programme.

"On ne crée pas en ajoutant, mais en retranchant", dit le cinéaste Robert Bresson, cité par Jacques Drillon, dans le livret qui accompagne ce nouvel enregistrement des Sonates et Partitas pour violon seul de Bach par Tedi Papavrami, 17 ans après une première version qui avait déjà marqué la discographie. Tedi Papavrami a décidé de les remettre sur l'ouvrage au moment du confinement et l'oeuvre qu'il n'avait pourtant jamais vraiment quittée lui a donné de nouvelles sensations : "quelque chose de plus vivant, de plus scintillant m'est apparu"... Une vision plus épurée aussi : "Indiscutablement, Tedi Papavrami n'a pas voulu être de reste. Lui aussi s'est radicalisé. Il s'est interdit le vibrato à quelques rarissimes et délicieuses exceptions près, a renoncé aux basses appuyées, aux aigus brillants, à tous les effets de manche dont sont coutumiers les violonistes, et qui ont marqué les interprétations les plus réputées, au point de passer pour des "traditions" immuables. De toute évidence, il a choisi de n'avoir recours, pour obtenir l'expression, qu'au phrasé et à la sonorité", dit Jacques Drillon.

Après plusieurs disques chez Alpha, le luthiste Thomas Dunford consacre ce programme au grand compositeur baroque Johann Sebastian Bach, un enregistrement réalisé dans le cadre idéal de la Salle de Musique de La Chaux-de-Fonds, en Suisse. Il interprète une oeuvre originale de Bach pour luth, la Suite en sol mineur BWV.995, ainsi que la Suite BWV.1007 (initialement composée pour violoncelle) et la fameuse Chaconne de la Partita BWV.1004 (écrite à l'origine pour le violon) que lui-même a retranscrites pour son instrument. La Chaconne a d'ailleurs la sulfureuse réputation d'être (presque) injouable, du moins au violon ! (Electre)

L'année 2016 se finit en beauté avec un programme de Cantates de Jean-Sébastien Bach par Vox Luminis. Le groupe belge animé par la basse Lionel Meunier fait désormais partie de l'élite mondiale des ensembles vocaux, surtout pour son interprétation de la musique sacrée baroque allemande. Leur enregistrement chez Ricercar consacré aux ancêtres de J.S. Bach a été multirécompensé. Ils s'attaquent désormais à Jean-Sébastien lui-même, dans un programme de Cantates, composées dans les années 1707/1708, donc parmi les premières du compositeur. L'album présente notamment la poignante Cantate Gottes zeit ist die allerbeste zeit ("Le temps de Dieu est le meilleur des temps") BWV 106, également connue sous le nom d'Actus tragicus, composée par Bach pour des funérailles. Bach a donc 22 ans lorsqu'il compose cette cantate, qui s'ouvre sur un bouleversant dialogue de flûtes à bec et se poursuit par le tout aussi fervent choeur Gottes zeit... (Electre)

2017 marquera les 250 ans de la mort de Georg Philipp Telemann, un des plus prolifiques compositeurs de l'époque baroque. Giovanni Antonini et le Giardino Armonico ont ainsi voulu rendre hommage à l'écriture éclectique de Telemann avec ce programme qui mêle des oeuvres évoluant sans cesse entre traditions stylistiques françaises et italiennes. Dans ce disque, Giovanni Antonini, en plus d'être à la direction d'orchestre, renoue avec la flûte à bec, son instrument de prédilection - qui était également celui du compositeur - et interprète la Suite en la mineur ainsi que le Concerto en do majeur et le Concerto da camera en sol mineur. On découvre également la curiosité d'une Sonate pour chalumeaux, instruments d'origine populaire qui peuvent se comparer à la clarinette et pour lesquels le compositeur fut le premier à manifester de l'intérêt. (Electre)

Cet enregistrement est le fruit de la rencontre réussie entre la flûtiste et le quatuor Voce et s'est déroulée dans le cadre inspirant de la Ferme de Villefavard dans le Limousin. En route pour Paris, Mozart séjourne à Mannheim en 1777 et obtient une commande de plusieurs ouvres de la part d'un flûtiste amateur qui est également un riche et distingué chirurgien anciennement engagé dans la Compagnie hollandaise des Indes Orientales. La flûte s'impose indéniablement comme instrument soliste dans ces partitions imprégnées d'écriture concertante et de style galant caractéristiques du goût de la cour de Mannheim à cette époque. Certains quatuors seront composés plus tardivement à Vienne, tel le jovial K. 298 dont chaque mouvement reprend un air connu, varié ou parodié par Mozart. (Electre)

"Si Dandrieu est surtout connu pour ses talents d'organiste, ses sonates en trio méritent une place de premier plan dans la musique de chambre de l'époque. Elles montrent une maîtrise du style et une variété de caractères stupéfiantes. Des danses qui débordent d'énergie, un contrepoint espiègle et fougueux entre les trois parties, des mouvements suspendus par leurs retards à l'italienne très expressifs, de l'articulation, des phrasés, du rythme, de la douceur, de la passion... de la vie. Il les publie sous le nom de Premier oeuvre en 1705, à 23 ans, "âge que nous avions quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois et avons joué ces sonates : Opus 1 comme titre pour cet album s'est donc imposé naturellement !" disent les membres du Consort. "La sonate en trio voit le jour dans la seconde moitié du XVIIe siècle et Corelli, maître du genre, contribue à son rayonnement à travers toute l'Europe. Les sonates en trio de Dandrieu sont marquées par l'empreinte de Corelli. Et lorsqu'il intitule l'une de ses pièces pour clavecin La Corelli, il s'inscrit comme l'héritier du grand maître italien. Nous nous en sommes emparés, pour en proposer une version en forme de Sonata a tre. " (Electre)