Vingt jours à New York, et, dès le retour en avion -- 1949 -- , Cocteau s'adresse à ses hôtes. Une {Lettre }où la reconnaissance et l'aveu d'avoir été séduit n'empêchent pas la lucidité: pour sauver le Vieux Monde, les Américains ne devront plus "envisager l'art comme une distraction, mais comme un sacerdoce". Cocteau parle à ce peuple de son confort, de ses psychanalyses, de son cinéma et noue l'enjeu civilisateur au contrat poétique.

Il y a un blanc de huit mois dans la vie de Donatien Alphonse François, marquis de Sade. Le 8 mars 1794, le ci-devant marquis, âgé de plus de cinquante ans, pourrissait dans un cachot révolutionnaire lorsqu'on le transféra à Picpus, établissement fort coûteux, à mi-chemin entre la geôle et le boudoir. Qui protégeait Sade ? Fallait-il sauver cet « être que rien ne peut réduire » quand tout l'accablait aux yeux de la Convention ? Qui donc payait pour lui ? Et surtout quelles furent les délices de Picpus ? Alors que la Terreur ensanglantait la France, que « le rasoir national » tranchait chaque jour les têtes, que montait l'odeur du sang, Sade s'amusa à Picpus : manille, biribi, aimable société, jolies femmes, jardin, charades, tableaux vivants et bientôt le théâtre de l'irréductible libertin. Encore un peu de plaisir avant la mort... Serge Bramly invente mais il retrouve la vérité violente de Sade. Il mène son ouvrage comme une enquête policière, un puzzle érudit, un voyage parmi les écrits du temps, les filles de joie et les députés corrompus, les caprices de son imagination. C'est une illusion de l'histoire, une énigme érotique, le roman sanglant de la Terreur dans le boudoir, où l'on entend presque Sade, triomphant, s'écrier : « Je jouis de tout et ne m'aveugle de rien. »

Un jeune narrateur, qui ne se nomme pas, raconte la vie de Christopher Marlowe, né à Canterbury en 1564, mort assassiné à Deptford, en 1593 : Christopher, étudiant à Cambridge, se bagarre, écrit, étudie, et s'engage comme espion de la Reine avant même d'avoir terminé son cursus universitaire. Il part à Reims enquêter sur un complot papiste franco-espagnol visant à remplacer la reine d'Angleterre par celle d'Ecosse, accompagné de son amant Sir Thomas Walsingham. Christopher retourne à Canterbury, puis à Paris, et reçoit enfin son diplôme à Cambridge. Le narrateur commence la deuxième partie de son récit par une évocation des débuts de Marlowe, le poète dramatique. Sir Thomas Raleigh l'initie au tabac, cette herbe exotique, et Christopher, en fumant avec ses amis, discute de ses pièces de théâtre, du sens de l'existence, de Dieu et de la politique. Malheur pour lui, on l'accuse d'athéisme. Et c'est en partie à cause de ses convictions, de ses moeurs homosexuelles et de son refus des compromis que Christopher Marlowe meurt assassiné à Deptford en 1593.

4ème de couv. : "Etrange destinée que celle de Marie-Joséphine-Louise de Savoie (1753-1810), "descendante de Louis XIV" destinée au trône de France par son mariage avec le comte de Provence, le futur Louis XVIII. Laide, négligée par son époux (le couple n'aura pas d'enfants), isolée à la cour de Versailles, elle se prend bientôt de passion pour sa lectrice, Marguerite de Gourbillon, que l'on juge intrigante et vénale. Chassées à travers l'Europe par la Révolution puis l'Empire, les deux femmes vont vivre durant vingt-cinq ans, au mépris du scandale et des médisances, une amitié amoureuse que seule la mort interrompra... En marge de la cour, de la politique, du trône, une étonnante histoire, minutieusement reconstituée et fascinante comme un roman. Vingt-cinq ans d'amour fou, scandaleux, d'une pauvre reine sans royaume et d'une intrigante sans scrupules. Ni la détresse financière ni l'exil lamentable à travers l'Europe n'entamèrent l'avidité financière de l'insupportable lectrice. Anne Pons, L'Express.

Romancier et intellectuel algérien, figure marquante du mouvement démocratique qui essaie de s'opposer aux intégristes de son pays, l'auteur a hérité d'une double culture : franco-algérienne. Il s'adresse une trentaine de lettres d'un bord à l'autre de la Méditerranée dans laquelle il parle de politique, de sport, de la télé, du racisme, de la guerre, etc.

Le portrait d'une femme libre, maîtresse et modèle de Manet, puis peintre à son tour, admirée des impressionnistes, Degas, Renoir, Monet, amie de Fantin-Latour, Henri de Régnier, Mallarmé...

Louis Begleiter est né dans l'est de la Pologne (et aujourd'hui en Ukraine). Il est le fils unique d'un médecin juif. À partir de 1941, sa mère et lui parviennent à survivre en prenant des identités de catholiques polonais et en se cachant dans des endroits différents : Lwów, Varsovie, Cracovie, pour échapper aux recherches. Son père, est lui contraint de fuir en compagnie de l'Armée soviétique à la suite de l'invasion de la partie est de la Pologne en 1941 et se réfugie à Samarcande en République socialiste soviétique d'Ouzbékistan. Louis Begley a émigré aux États-Unis avec ses parents en 1946. Il grandit dans le quartier de Brooklyn à New York. Avocat, diplômé de Harvard en 1959, il vit à New York. Son premier roman, Une éducation polonaise, a obtenu le prix Médicis en 1992. Il est inspiré par ses souvenirs d'enfance. Il relate l'histoire d'un enfant juif qui vit caché dans Varsovie occupée par les nazis sous une fausse identité. Louis Begley est passionné par Franz Kafka à qui il a consacré un essai The Tremendous World I Have Inside My Head, essai dans lequel il explore la biographie et le monde narratif de Kafka. Il est marié à Anka Muhlstein, écrivain française. Son fils, Peter Begley, peintre et sculpteur, vit à Paris avec ses deux autres enfants.

Clive, jeune homme habitué des milieux du spectacle, recueille, Marguerite, une jeune paumée, évadée d'un centre de redressement. Elle l'accompagne à un festival en Toscane, se découvre des talents grâce à son sens du dessin et de la couleur ; l'amour de Clive, l'amitié des "copains" chaleureux lui permettront de se découvrir et de saisir sa chance. D'une langue parlée faite de calembours, Cl. Duneton dépeint ses personnages avec humour et tendresse.