En six courts récits narratifs qui se présentent comme autant d'enquêtes sur des évidences du visible, de Velazquez à Titien, de Bruegel à Tintoret, Daniel Arasse propose six aventures du regard. Un seul point commun : la peinture y révèle sa puissance en éblouissant, en démontrant que rien n'est visible de ce qu'elle montre.

Née le 26 août 1890 aux Antilles, Jean Rhys (Ella Gwendolen Rees Williams) passe son enfance aux Caraïbes avant d'arriver en France dans les années 20. Elle publie son premier livre, un recueil de nouvelles, "Rive gauche", en 1927. Plusieurs ouvrages paraissent entre 1928 et 1939. Il faut attendre 1966 pour qu'elle écrive un nouveau livre, "La prisonnière des Sargasses". Jean Rhys est décédée le 14 mai 1979. Elles est l'auteur de "Quartet" à partir duquel James Ivory a tourné son film "Quartet" en 1981, avec Isabelle Adjani, Alan Bates, Anthony Higgins et Maggie Smith.

A partir de sources inédites, l'auteur s'attache à expliquer la fabrique de la culpabilité qui a fait l'originalité de la Grande Terreur soviétique et à comprendre comment des cadres soviétiques sont devenus, une fois arrêtés et emprisonnés, des coupables convaincus de l'être. C'est à travers le destin d'un prisonnier politique, Israël Vizelski, qu'il montre la violence de l'engrenage stalinien.

Née à Palerme, Natalia Ginzburg (1916-1991) grandit à Turin dans un milieu universitaire résolument hostile à Mussolini. En 1938, elle épouse l'écrivain Leone Ginzburg, qui mourra dans les prisons fascistes en 1944. Après la guerre, Natalia Ginzburg collabore à divers journaux, traduit Proust et publie de courts récits, souvent autobiographiques, bientôt suivis de romans, dont Les Mots de la tribu, en 1963. Tous nos hiers, un de ses plus beaux textes, est publié en 1952 (en France en 1956).

Echoué sur une planète archaïque dont les habitants n'ont jamais entendu parler de la valeur suprême de la vie humaine ni de la Déclaration universelle des droit de l'homme, le jeune Maxime découvre une dictature qui ne dit pas son nom, un régime politique très militarisé, aux accents ubuesques, qui utilise des tours radio pour contrôler la population. Alors qu'il pourrait accepter cette situation, d'autant plus facilement que les ondes de contrôle n'ont aucun effet sur lui, Maxime décide d'entrer en résistance. Roman initiatique au personnage principal très vite privé de sa candeur initiale et de son sourire éblouissant, conte philosophique au cours duquel ce même personnage apprend se méfier des apparences, à se rebeller mais aussi à renoncer, L'Ile habitée est le plus politique des romans des frères Strougatski.

Suite de Freakonomics et continuation de l'étude des comportements humains. Sous la forme de questions farfelues, S. Levitt et S. Dubner questionnent les fondements mêmes de l'économie, passés à la loupe. Ils marient la méthode économique et une curiosité iconoclaste, anti-conformiste. Ils éclaircissent le désordre des évènements et démontent les a priori.

Ce recueil de nouvelles symbolise le regard décalé et fasciné de la romancière britannique, née aux Antilles d'une mère créole et d'un père anglais. Elle donne à voir le quotidien chaotique du monde d'avant-guerre, du Paris bohème à la République dominicaine en passant par la campagne anglaise.

N'ayant plus que la magie des mots quel fut le destin de Villon? Poète du temps jadis ou du temps présent?

Moustapha Safouan exerce la psychanalyse à Paris. Il a travaillé comme maître de conférence à l'université d'Héliopolis pendant cinq ans sous le règne de Nasser. Il a toujours gardé le contact avec les milieux intellectuels et universitaires en Egypte.

L'historien décrit les bouleversements qu'induisent la diffusion de photos et de films dans l'enceinte d'un tribunal ainsi que la pratique qui consiste à filmer le procès. A partir de l'expérience fondatrice du procès de Nuremberg, il analyse les grandes étapes du procès filmé pour crime de guerre et crime contre l'humanité, jusqu'au tribunal pénal international sur la question yougoslave.

Dresse l'histoire des groupes de l'ultra-gauche, composés souvent d'intellectuels et de penseurs, théoriciens de l'inclassable, qui n'ont jamais su lancer cette révolution qu'ils appelaient de leurs voeux mais qui ont exercé une influence décisive sur le plan politique et culturel.

Tchenguiz, jeune Pakistanais installé aux Etats-Unis, livre le récit de sa vie après les attentats du 11 septembre 2001. A l'issue de brillantes études à Princeton, il intègre une entreprise de consultants et espère un jour conquérir Erica, jeune Américaine qui a du mal à oublier son précédent ami, mort d'un cancer. Sa vie et les valeurs auxquelles il croyait s'écroulent le jour des attentats.