Depuis 2010, le Near East Quartet (NEQ) s'impose comme l'une des forces majeures de la nouvelle musique coréenne, trouvant son originalité dans sa façon de juxtaposer des éléments de langage empruntés au jazz le plus contemporain avec des formes traditionnelles de la musique classique coréenne pour créer une proposition inédite d'une grande richesse sonore. (Electre)

Le précédent album de Kit Downes sur ECM, Time is a blind guide, n'était autre que son premier disque, enregistré au piano, en 2015. Aussitôt la critique y vit l'avènement d'un nouveau talent remarquable au sein de la jeune scène jazz britannique. Ce disque toutefois n'a que très peu à voir avec le jazz proprement dit, quoi qu'il n'ait pu être enregistré que par un musicien possédant une sensibilité et des dons d'improvisateurs hors du commun. Parmi ses expériences formatrices Downes avait été organiste d'église et ces dernières années il a entrepris de revisiter l'instrument, explorant ses possibilités soniques et ses singularités idiomatiques, à travers des improvisations mettant en valeur à la fois l'aspect mélodique et la richesse de timbre de l'instrument. (Electre)

Le saxophoniste et clarinettiste John Surman est souvent décrit comme un improvisateur et compositeur typiquement anglais, et il est vrai que des éléments empruntés à la musique folk et des ambiances résolument pastorales nourrissent la musique de certains de ses albums les plus populaires comme The road to Saint Ives ou Saltash bells. Cependant sa carrière peut également se lire comme une longue suite de rencontres avec des musiciens venus d'autres pays et d'autres cultures, tous unis par un réseau de fils invisibles parmi lesquels ce sens partagé de la mélodie qui transcende les idiomes. (Electre)

Si son concept central (un piano dirigé par un batteur) était peu orthodoxe, le groupe a néanmoins été influent et ses enregistrements constituent un excellent environnement pour apprécier l'écriture spéciale et le jeu singulier de John Taylor. Le pianiste britannique était le compositeur principal du Trio Erskine, mais le batteur et leader Erskine ainsi que le bassiste Danielsson contribuaient aussi au répertoire qui était par ailleurs enrichi de compositions de Vince Mendoza et de Kenny Wheeler. Peter dit à propos des acolytes de son trio : "Nous puisions en chacun d'entre nous notre jeu le plus intéressant et le plus exploratoire possible. Sans essayer de l'être, nous étions un groupe véritablement unique. Je n'ai jamais rien entendu de tel depuis ni auparavant." (Electre)

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Pour cet enregistrement, le pianiste Tigran Hamasyan, le trompettiste Arve Henriksen, le guitariste Eivind Aarset et le musicien électronique Jan Bang formèrent un quatuor en réponse à l'invitation de Manfred Eicher. Atmosphères capture la musique évocatrice du groupe nouvellement formé à mesure que celle-ci s'était dévoilée au cours d'une session d'enregistrement de juin 2014 à l'Auditorio Stelio Molo de Lugano, marquée par une énergie créatrice particulièrement forte. Si l'orientation mélodique vient souvent de l'univers du pianiste, notamment dans Tsirani tsar, Garun a ou encore Hoy Nazan, la trompette d'Henriksen rebondit avec un entrain remarquable sur les couleurs arméniennes émises par le piano. (Electre)