Des animaux montrent des comportements qu'il est difficile de ne pas qualifier d'intelligents. La question est de savoir quelles sont les formes d'intelligence que mobilisent les animaux. La réponse n'est pas seulement zoologique : elle engage de surcroît la représentation que nous autres humains nous faisons de nous-mêmes.

Trois chercheurs : un paléo-anthropologue, un neurobiologiste et un philosophe, réunis, pour tenter de répondre à une même question, plus que jamais d'actualité : qu'est-ce que l'humain? . Le paléo-anthropologue, Pascal Picq, considère l'homme à l'intérieur du monde vivant, en insistant plus sur les continuités que sur les ruptures. Selon lui, comment ne pas faire descendre l'homme de son piédestal d' animal doué de raison , quand on sait que les primates ont développé des techniques relevant de la culture ? Le neurobiologiste Jean-Didier Vincent, interroge quant à lui le miracle de la sélection génétique qui a fait quà un moment de lévolution quelques gènes se sont mis soit à fonctionner plus longtemps soit à se dupliquer et à s'exprimer là où ils ne devaient pas lêtre, dans le cerveau ". Enfin, pour nouer nature et culture, la philosophie, en la personne de Michel Serres, relaie les savoirs scientifiques en méditant sur le temps. Nous savons aujourdhui évaluer la durée gigantesque requise par la formation de lunivers inerte, des vivants et de lhomme. Comment définir ce dernier, sinon comme un vivant parti à la conquête de ce temps ? Comme "le premier vivant en voie dautoévolution" ?

En analysant les grands thèmes de la science-fiction avec les outils de la physique, l'auteur explore ces deux domaines qui partagent les mêmes interrogations et les mêmes suppositions.

Aujourdhui, les codes sont partout : dans notre carte bleue, bien sûr, dans notre passeport électronique, dans le système de guidage des satellites, mais aussi dans la recharge dencre de notre imprimante, dans nos clés de voiture ou sur le DVD quon sapprête à regarder Comment fonctionnent-ils ? Servent-ils uniquement à garder des secrets ? Pourquoi envahissent-ils notre vie quotidienne ? Pourrait-on se passer de tous ces codes ?

Cinq grands défis attendent la chimie dans cinq domaines stratégiques pour l'humanité : l'alimentation, la santé, l'énergie, la production d'eau potable et l'environnement. Pour relever ces défis, il faut inventer une nouvelle chimie qui aura fait le pari du durable.

Le synchrotron SOLEIL est un accélérateur de particules d environ 200 mètres de diamètre, utilisé... comme une lampe. Un faisceau d électrons, fin comme un cheveu mais très énergétique, y circule quasiment à la vitesse de la lumière, émettant ce que l on appelle un rayonnement synchrotron (car le maintien des électrons sur la même trajectoire est obtenu au prix d une incroyable synchronisation des courants et des champs magnétiques), de même nature que la lumière du soleil : le spectre entier de la lumière blanche, de l infrarouge lointain aux rayons X très durs, est ainsi accessible et permet d analyser la matière et les matériaux, de les caractériser. Pour ne donner qu un exemple parmi des milliers, c est sur une des lignes de lumière de SOLEIL qu a tout récemment été révélée la composition des vernis utilisés par Antonio Stradivari pour protéger ses fameux violons... Comme toute idée qui paraît tellement simple au final, l idée de SOLEIL a nécessité des dizaines d années de créativité collective et de développements technologiques. Et ce n est pas fini ! Alors que le synchrotron vient de souffler ses dix premières bougies, ses équipes commencent déjà à concevoir la prochaine génération... Pour fêter sa première décennie, SOLEIL a accueilli en résidence le photographe Vincent Moncorgé, qui a posé son regard nuit et jour sur ce lieu de recherche intrinsèquement pluridisciplinaire, révélant la richesse de ce kaléidoscope de compétences, technologiques comme humaines.

Des expériences simples à réaliser, qui peuvent être effectuées chez soi ou à l'école, et ne nécessitant pas de matériel exceptionnel. Elles sont classées selon les grands domaines scientifiques : biologie, physique, etc. Le lecteur pourra ainsi faire exploser un volcan, construire des polyèdres, tester la graviter, fabriquer un château d'eau miniature, etc.

Regroupées en trois parties (Le mort et le vif ; Le vécu de la mort ; La bonne mort), les contributions des huit auteurs de cet ouvrage explorent, à la lumière de la biologie, de la philosophie, de la science des religions, de l'histoire, de la psychanalyse, quelques-unes des innombrables interrogations que fait surgir la question du "mourir" : Comment la biologie et la médecine contemporaines définissent-elles la mort ? Les travaux sur le "suicide cellulaire" doivent-ils nous conduire à voir la mort comme étant indispensable à la vie ? Sur quels fondements repose la définition médicale de la mort humaine ? Comment aborder la fin de vie, rendre accessibles les soins palliatifs et, parfois, entendre la demande d'euthanasie ? Où en sommes-nous avec la mort, ses représentations et ses rites ? Les croyances en l'immortalité individuelle trouvent-elles aujourd'hui à se renouveler, dans une version laïque, en s'alimentant aux découvertes des sciences du vivant ?

Présentation du LHC, accélérateur géant de particules entré en fonctionnement en octobre 2008 au Cern à Genève, et de son application dans les recherches sur l'interaction électrofaible, mais aussi sur la particule de masse élevée, le boson de Higgs.

Prêtre orthodoxe, docteur en psychologie, philosophie et théologie, l'auteur présente les différents modes de lecture et d'interprétation des icônes. Il propose des lectures d'icônes russes du XIVe au XIXe siècle pour illustrer les traditions de l'art de l'icône et la pratique visionnaire qui les a inspirées.

Etats des connaissances actuelles sur l'origine et l'histoire de l'univers, les propriétés de la matière, etc.

Dans Les Dinosaures, le lecteur apprend quelles étaient les différentes espèces de dinosaures, où et comment vivaient ces créatures, comment elles se nourrissaient, se déplaçaient, comment elles se sont éteintes ! Louvrage aborde aussi les moyens de recherche utilisés par les scientifiques (recherche sur les ossements et les traces de dinosaures fossilisées).

Une façon ludique de découvrir la chimie et la physique en suivant les expériences de deux monstres, Sakharoze et Sakharine. Des expériences simples à réaliser, des rubriques sur le fonctionnement de phénomènes physiques, des pages pour fabriquer un instrument de musique.

Un examen des mécanismes de production du ronflement. L'ouvrage permet de reconnaître les signes faisant suspecter ces arrêts respiratoires nocturnes et les solutions pour que chacun puisse vivre en bonne harmonie avec son entourage.

Introduction aux problématiques, aux systèmes et aux mystères de la reproduction, de la génétique et de l'évolution tant végétales qu'animales ou humaines.

Documentaire sur les moyens de protéger l'environnement. Des propositions d'activités et de gestes à accomplir au quotidien invitent à participer à la sauvegarde de la planète et de ses ressources.

Marie et son frère Vincent partent cette fois-ci à la découverte du sang et de ses fonctions dans notre corps. Des réponses claires pour savoir comment il circule dans les veines ou pour connaître la définition d'un globule blanc et d'un globule rouge.

Pour les vacances de Pâques, Anne et Luc sont chez leurs grands-parents dans le Sud. Après quelques jours de pluie, ils peuvent sortir se promener. Lors d'un pique-nique, les enfants pressent leur grand-père de répondre à toutes leurs questions concernant les plantes : pourquoi ont-elles des fleurs ? Qu'est-ce que la pollinisation ? Comment germe une graine ? Qu'est-ce que la fécondation ?...

Agathe, la soeur de Baptiste, travaille dans une centrale nucléaire. Baptiste, et ses amis Alexandre et Chloé, se posent beaucoup de questions sur l'électricité, mais aussi sur le fonctionnement d'une centrale nucléaire. Agathe leur fait une visite du site et leur explique : à quoi servent les turbines à vapeur, d'où vient l'uranium, comment il est transformé en électricité, ce qu'est un atome.

Cet essai tente de déterminer la part de risques et de bienfaits de la chimie, qui contribue à nourrir, habiller, soigner, chauffer et transporter les êtres humains.

Questions-réponses sur les transferts d'espèces à l'intérieur d'un même continent, ou d'un continent à un autre, transferts volontaires ou non, sur les invasions biologiques, sur les effets réels ou supposés des introductions d'espèces, etc.