Un jeune attardé mental est sauvé de la barbarie nazie par une femme. Grâce à elle, il est pris pour un génie précoce et devient le bras droit de plusieurs prix Nobel. Des années plus tard, il retrouve sa trace pour tenter de la réhabiliter, elle qui a été accusée des pires crimes.

Lorsque, dix ans après les faits, le mariachi Orlando Merced succombe à ses blessures, l'inspecteur Harry Bosch hérite d'un vrai cas d'école, excellent apprentissage pour la jeune inspectrice Lucia Soto, car hormis une balle retrouvée lors de l'autopsie, les pistes sont inexistantes. Plus ennuyeux pour Bosch, Lucia semble s'intérésser beaucoup plus à un autre dossier, fourrant son nez partout où il ne faut pas ! Très ébranlé par la nature de cette seconde affaire, Bosch décide de pousser outre le règlement et de mener les deux enquêtes de front, malgré les risques inhérents à une ville où la passion politique l'emporte sur tout le reste...