C'est vers 34-35 av. J.-C. que le poète publie ses premières satires où, jouant sur tous les registres, il régle des comptes avec ses ennemis personnels. Il se plaît à souligner les travers et les vices de son prochain en cultivant le comique de situation plus que l'attaque ad hominem. ©Electre 2018

L'empereur Julien, dit l'Apostat, écrivit ce discours peu conventionnel (l'"ennemi de la barbe") après son séjour à Antioche en 363. Une critique féroce contre ces hommes qui heureux de vivre dans le luxe et méprisant la philosophie, ironisaient sur l'empereur qui refusait de se couper la barbe. (Livres hebdo : livres du mois, 2, 2003)

Créateur d'un mythe vivace (celui des Grands Anciens qui auraient précédé les temps préhistoriques), Lovecraft a surtout laissé toute une progéniture de disciples qui ont nourri le mythe jusqu'à nos jours. C'est l'ensemble du phénomène qui est analysé ici dans tous ses détails.

Etudiant depuis vingt ans le roman-feuilleton de la première moitié du XIXe siècle, il a consacré l’essentiel de ses travaux à Paul Féval et à Eugène Sue dont il vient de publier la correspondance reçue lors de la publication des Mystères de Paris.

Dans un suspens hitchcockien, Jean-Edern Hallier remonte son passé tout en brossant un tableau des moeurs de la société parisienne. Toute ressemblance avec des personnages imaginaires serait pure coïncidence ! (Electre)

Robert Alter met en évidence les liens qui unissent trois témoins majeurs de notre modernité: Franz Kafka, Walter Benjamin et Gershom Scholem, trois théoriciens du doute, no man's land qui sépare religions traditionnelles et culture séculière moderne. Scholem, le sioniste convaincu et historien du mysticisme juif, aussi bien que Benjamin, le critique marxiste, se réfèrent tous deux à la pensée de Kafka, explorateur de l’aliénation la plus radicale. Le sens inné de la complexité spirituelle de l'écrivain tchèque a inspiré les deux auteurs confrontés aux simplifications meurtrières de la pensée totalitaire. Le premier ange convoqué est celui de Kafka qui relate dans son journal (25 juin 1914) un rêve mettant en scène un ange se métamorphosant sous ses yeux en image peinte de la proue d'un navire. En 1940, Benjamin, consacre la neuvième de ses Thèses sur la philosophie de l'histoire à la description d'un ange peint par Paul Klee, qu'il voit comme précipité dans le futur par la tornade du progrès. Benjamin lèguera cette toile à Scholem. Une toile qui ornera le salon de ce dernier jusqu'en 1989. La clarté prophétique de l’exposé de Robert Alter consacré à ces trois grands maîtres contemporains suffit à battre en brèche l’idée selon laquelle une rupture brutale avec la tradition serait la condition sine qua non d'une accession à la modernité.

Défense et illustration de ce que le français représente pour l'auteur, le goût qu'il a des mots qu'il choisit comme des vêtements, le plaisir de les conjuguer, de vêtir ses phrases d'anglicismes, comme le duffle-coat, ou de néologismes féminisés, comme la jupe-culotte. Une promenade tout à la fois plaisante et savante dans l'usage actuel du français. Public motivé. (Livres hebdo : livres du mois, 1, 2001)