Dans les pays riches d'Occident, de plus en plus d'adolescents refusent de s'alimenter et peuvent s'affamer jusqu'à en mourir. La médecine officielle les qualifie d'anorexiques et, le plus souvent, propose à ces jeunes gens, en majorité des filles, des régimes pour grossir et des entretiens psychologiques, mais sans succès véritable.La question mérite d'être posée : l'anorexie n'est-elle qu'un trouble du comportement alimentaire ? S'agit-il vraiment d'une maladie mentale, d'un désordre psychique ?Pour Jacqueline Kelen, l'anorexie est une métaphore criante de la faim de l'âme qui manifeste un désir de spiritualisation intense et une quête de transcendance. Elle est aussi le refus d'un monde sans grandeur ni idéal, et remet en question une société avide, mue par le seul profit.S'appuyant sur la philosophie antique, sur les religions et les mythes de la tradition occidentale, ce livre s'adresse aux jeunes anorexiques et à leurs proches afin de les éclairer et de les apaiser.

L'auteur s'interroge sur un certain nombre de valeurs morales qui semblent périodiquement avoir plus "la cote" que d'autres. Avec de l'humour et aussi du sérieux, il propose des définitions, des mises en situation interactives, des anecdotes, des réflexions, voire des références cinématographiques, pour celles qu'il examine.