Ce quatrième volume de la série couvre la dernière période de la prodigieuse activité de Lassus, maître de chapelle d'Albert V duc de Bavière ; elle débute à la mort de ce dernier en 1579 et donc à l'accession au trône de son fils Guillaume, pour se terminer à la mort du compositeur en 1594, sans que la vieillesse et à peine la maladie aient interrompu une longue liste de chefs d'oeuvre. Une exception a été faite au principe des inédits au disque qui caractérise cette collection, pour terminer cette biographie par le motet Musica Dei donum optimi paru l'année même de sa mort, splendide hommage à la musique qui aura gouverné, avec quelle puissance et quelle variété, toute l'existence de ce grand nom de la Renaissance.

Troisième volume de la série des Portraits musicaux (après ceux de Pierre de la Rue et de César Franck), ce coffret est tout entier consacré à André-Modeste Grétry. On y trouvera des extraits de différents opéras du musicien liégeois (La caravane du Caire, L'amant jaloux, Le jugement de Midas), ses Six Quatuors op.3 publiés à Paris en 1773 et des adaptations de morceaux de ses opéras (par Mozart, Franck, Godefroid ou Vitzthumb). Chaque oeuvre démontre ici son art accompli de l'accroche et de l'intonation mélodique.

Èdouard Lassen n'a jamais cessé de composer. Son abondante production illustre toutes les formes musicales de la seconde moitié du XIXe siècle, depuis les pièces pour piano jusqu'aux ouvres lyriques, chorales, symphoniques ou concertantes. Ce qui a assuré sa reconnaissance internationale, ce sont, d'une part, ses musiques de scène et, d'autre part, ses plus de 260 lieder dont la composition s'étend de manière ininterrompue et régulière de 1857 à sa mort en 1904. Cette forme brève s'adaptait idéalement à son tempérament empreint d'universalisme, assumant un héritage culturel duplice. La séduction immédiate des lieder de Lassen repose sur l'alliance d'une prosodie allemande parfaite avec une ampleur mélodique venue de la tradition française, l'une faisant valoir les talents dramatiques et de diseur de leur interprète, l'autre la beauté de leur voix comme leur musicalité. C'est avec maitrise que Reinoud Van Mechelen, accompagné du pianiste Anthony Romaniuk, ranime le souffle de ses mélodies aujourd'hui injustement oubliées mêlant l'intime et la profondeur de la sensation.

A la suite de l'obtention du Prix de Rome en 1897, Joseph Jongen (1873-1953) se lance dans la composition de vastes oeuvres pour violoncelle et orchestre. Celles-ci témoignent d'une culture à la fois germanique et française qui lui permet de faire le lien entre les oeuvres de Richard Strauss - qu'il rencontre à Munich - et d'Ernest Chausson. Ces trois pièces sont ici confiées au brillant violoncelliste français Henri Demarquette, accompagné par l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège - dont la réputation n'est plus à faire -, sous la direction du chef autrichien Christian Arming. (Electre)

En exil à Londres durant la Première Guerre mondiale, Joseph Jongen (Liège, 1873 - Sart-lez-Spa, 1953) y compose de nombreuses oeuvres. Le présent disque réunit certaines de ses pièces pour orchestre, dont les maîtres s'appellent Franck, Wagner, Debussy ou Ravel. Ses oeuvres symphoniques de la Grande Guerre s'imposent comme les derniers vestiges d'un monde dans lequel le langage du romantisme tardif laissait encore une empreinte rassurante.

La collection « historiques » de musique en wallonie met à lhonneur le violoniste verviétois alfred dubois. En tant que soliste, dubois a joué sous la direction de chefs aussi prestigieux que michaël bowles, charles munch, rhené-baton, nino sanzogno, hermann scherchen ou felix weingartner. Soulignons son énergie à défendre brahms, non seulement son concerto et son double concerto, mais aussi sa musique de chambre. Soulignons également son dévouement à la musique contemporaine (Pierné, ravel, milhaud, lattuada, respighi, szymanowski...) et belge en particulier (Buffin, quinet, vreuls, poot, léon et joseph jongen qui lui a dédié sa sonate pour violon et violoncelle...), un dévouement auquel la présente intégrale de ses enregistrements de musique belge ne rend que partiellement justice. Le jeu de dubois sinscrit dans le monde interprétatif de son temps par des gestes violonistiques quil intègre néanmoins dans son style toujours précis et élégant. Nest-ce pas précisément cette approche « retenue » - parfois critiquée par la presse du temps -, qui lui a paradoxalement assuré un succès discographique supérieur à celui de certains contemporains ? en effet, les contraintes alors imposées par la technique denregistrement ont pu obérer, chez certains violonistes, leur spontanéité en concert. Pour une oreille daujourdhui, le style de dubois est loin de paraître froid ou inexpressif. Sa manière cohérente dintroduire la souplesse du xixe siècle dans le cadre dune lecture délicate et subtile des partitions, peut même constituer une belle source dinspiration pour les violonistes du début du xxie siècle.