Viande & Macaroni croquent avec finesse et justesse la société de consommation et la vacuité du monde numérique (réseaux sociaux et dating en ligne). Ils abordent sans pudeur la difficulté du dialogue, la solitude, le besoin d'affection, les vies sexuelles misérables ou débridées. Se dessine une certaine réalité de la génération Y, avec en toile de fond une inversion des valeurs. Les genres et les rôles sont flous, à réinventer.

Paru aux Etats-Unis en 1939, ce roman a donné lieu à une adaptation mythique par G. Edgar Ulmer. Ce classique du roman noir, inédit à ce jour en France, raconte l'histoire d'un violoniste sans le sou, Alexander Roth, qui cherche à gagner Los Angeles en stop pour rejoindre Sue, la femme qu'il aime, partie tenter sa chance à Hollywood. Alors qu'il désespère de rencontrer un automobiliste complaisant, une luxueuse voiture s'arrête. Alexander monte à bord; il vient de sceller son destin tragique. Dans la tradition d'Assurance sur la mort et du Facteur sonne toujours deux fois sur fond de désenchantement hollywoodien.

Le 17 juin 1816, quatre frégates de la flotte française quittent l'île d'Aix sous les ordres du comte de Chaumareix. L'une d'elles, La Méduse, s'échoue au large de la Mauritanie à la suite d'une lourde faute de navigation. 152 hommes sont abandonnés sur un radeau. Récit du seul survivant ayant tenu un journal. ©Electre 2017

Dans le Londres de la fin du XIXe siècle, une jeune journaliste navigue d'un milieu social à un autre en se faisant passer tour à tour pour une bonne, une riche héritière, une balayeuse, une fleuriste ou encore une lingère. Les témoignages qu'elle en rapporte éclairent quant à la condition féminine de la société victorienne et font de leur auteure une pionnière du journalisme d'immersion. ©Electre 2018

Aventures en cascade et émerveillements du botaniste Robert Fortune, parti dans la Chine interdite, envoyé par l'East India Company, pour percer le secret du meilleur thé du monde. ©Electre 2017

Les auteurs abordent les différentes façons de classer les vinyles, par ordre alphabétique, par genre ou par période, et fournissent des conseils de rangement, entre autres le choix des étagères. ©Electre 2019

Lorsqu'un joueur alcoolique du quartier, au passé trouble et aux fréquentations douteuses, est assassiné, tout indique la rixe d'ivrognes, mais Bäckström voit bien que les apparences sont trompeuses et que la réalité est forcément plus compliquée que ça.

Sarie Holland est une jeune fille sage : elle ne boit guère, ne fume pas et suit consciencieusement ses études. Un soir, pour rendre service, elle conduit une connaissance à un rendez-vous (elle est la seule à être sobre). Mais ce copain est un dealer, et un malheureux concours de circonstance fait tomber Sarie entre les mains de la police. Soit elle plonge pour complicité, soit elle fait plonger quelqu'un d'autre en devenant indic. De fait, qui se méfierait d'elle ? Mais la police, trop pressée de coincer un gros poisson, monte une opération dangereuse dont elle perd le contrôle. Sarie va devoir se débrouiller toute seule… pour survivre dans un monde interlope et dangereux dont elle ne soupçonnait guère les arcanes. Là, elle révèle sa véritable personnalité.

Entre récit de voyage, peinture de la société et expériences loufoques, l'écrivain américain dresse le portrait de l'Angleterre des années 1990. ©Electre 2017

Laurence Sterne (1713-1768) entreprit son Voyage sentimental pour relancer l'inspiration de Tristram Shandy. De Tristram, ce livre garde l'humeur et l'humour saccadés, l'espièglerie et le caprice, mais il s'en écarte comme l'imprévu du voyage s'oppose à la sédentarité et l'ouverture à l'expérience à son ressassement. C'est que Sterne - qui mourut à la tâche - avait conçu ce Voyage sentimental comme une oeuvre de réconciliation avec le monde, une vaste effusion qui s'alimente aux moindres détails de la vie, comme le sourire affable d'une mort heureuse. Autant dire que Sterne, à une époque où les Anglais semblent pris de fièvre pérégrine et où se multiplient guides, instructions et comptes rendus à l'usage des voyageurs, va déjouer systématiquement les attentes de son lecteur. En France, le pasteur Yorick ne prête attention ni au Louvre ni au Luxembourg, mais plutôt au sourire d'une grisette, à un âne mort sur la route, à l'indéfectible bonne humeur d'un valet incompétent. Cosmopolitisme naïf, évangélique presque, d'un voyageur qui choisit de ne rien voir que les mouvements infinitésimaux de son âme à l'épreuve des rencontres.

Le romancier américain G. Vidal s'interroge sur les risques de dérive totalitaire aux Etats-Unis, notamment à la suite des attentats du 11 septembre 2001, processus, selon lui déjà en cours ces dernières années avec notamment l'affaire de Waco.

Consacrés au rire ou plus précisément au rire provoqué par le comique, ces trois articles précisent les procédés de fabrication du comique, ses variations ainsi que l'intention de la société quand elle rit. Publié en 1900, ce livre est augmenté ici d'un texte de 1913 dans lequel le psychanalyste Sandor Ferenczi compare les thèses de Bergson à celles de Freud développées en 1905.

Rock star obèse marié à une top model, grand amateur de bière fraîche, Turk s'est laissé convaincre par son psy qu'il souffrait d'une " addiction au sexe ", terrible malédiction des temps modernes responsable de son sentiment de haine de soi et de vide existentiel. Turk est décidé à se soigner, mais Sheila, son épouse, a eu la brillante idée de l'emmener se reposer... en Thaïlande, dont les plages grouillent de beautés topless et autres créatures lascives. Déstabilisé, bière en main, Turk résiste tant bien que mal à la tentation lorsque Sheila est enlevée par un mystérieux pirate thaï, le beau capitaine Somporn. Bien sûr Turk se lance à la recherche de sa dulcinée, mais comment s'y prendre quand les seules choses que l'on sait faire dans la vie sont jouer de la musique et s'amuser ? Des bas-fonds de Bangkok aux jungles asiatiques, touristes américains, commandos australiens et prostituées en tout genre rivalisent d'initiatives à la poursuite de femmes, de gloire ou de valises de billets. Un thriller hilarant, grinçant et enlevé, qui distille discrètement une critique féroce de l'American way of life. Mark Haskell Smith est également l'auteur de A bras raccourci et Delicious, tous deux parus chez Rivages.