L'ouvrage s'inscrit dans les Sciences du langage et plus particulièrement dans dans la Didactique des langues et plus largement aborde les questions que véhicule le discours dominant lorsqu'il s'agit de l'enseignement. Il convoque des points de vue philosophique, socio-anthropologique, psychanalytique et politique bien que centré à la fois sur la didactique et la linguistique. A partir d'un examen des propositions du Conseil de l'Europe, qui dépassent le cadre strictement européen, les auteurs interrogent l'instrumentalisation de la langue et la disparition du sujet.