4ème de couv. : "Prévue, redoutée, honnie, la guerre s'installe en Europe et ravage bientôt le monde. L'«usine d'usure», le «mur» de fer et de feu se dressent entre les pays du Vieux Continent. Jerphanion, Clanricard, pour ne parler que d'eux, subiront de plein fouet cet «impensable événement» et en porteront des traces toute leur vie. Placés ainsi au sommet de l'oeuvre, Prélude à Verdun et Verdun donnent sa signification aux Hommes de bonne volonté et permettent à Jules Romains de dresser un réquisitoire sans appel contre la «mauvaise volonté»... Mais, la tragédie finie, les personnages poursuivent leur passage sur cette planète. Troublé, Quinette assiste à l'arrestation de son double, Landru, sous l'oeil un rien diabolique du poète Vorge, recherchant le nouvel «ange noir» et persuadé de l'avoir découvert sous ce relieur bourgeoisement criminel... Jallez, niçois d'adoption, retrouve un peu de la «douceur de la vie» d'autrefois, avant de se plonger dans l'immensité russe consumée par la famine. Il y sera rejoint par Jerphanion qui tente de démêler les saveurs d'un monde nouveau, tandis que le brasseur d'affaires Haverkamp poursuit son irrésistible ascension dans l'univers de l'argent. Jules Romains, en abordant la guerre de 1914-1918, puis les dix années suivantes, continue de recréer l'image complexe de son époque et les nouvelles lignes de force idéologiques qui trouveront leur épanouissement dans les derniers tomes. Olivier Rony"

Le personnage central, le capitaine est un être ambigu en quête de son identité profonde. Escroc au grand coeur, il s'avère au cours des années être son propre ennemi du fait de sa nature aux multiples facettes, de sa difficulté à se comprendre lui-même. De savoureux portraits, des intrigues bien menées font de cette étude de caractères une lecture captivante.

Que retiendrons-nous du XXe siècle ? Loin de vouloir dresser un bilan en historien, Tzvetan Todorov façonne une image de ce siècle qui traduit surtout une réflexion et une éthique. Deux moments sont mis en avant : les horreurs, aujourd'hui bien connues, des systèmes totalitaires et, depuis la victoire de 1945, l'utilisation des valeurs démocratiques comme principes universels justifiant l'usage de la force contre certaines nations (Japon, colonies, Irak, Serbie). Deux faces du siècle, deux erreurs historiques qui se sont conjuguées un matin d'août 1945 : Hiroshima, dernier acte de la Seconde Guerre mondiale, fut également la première "bombe humanitaire". La victoire des Alliés sur la barbarie fut celle du saint Georges ailé terrassant le dragon. La confrontation des deux blocs a tempéré un temps cette bonne conscience que les pays occidentaux affichent avec arrogance depuis l'effondrement de l'empire soviétique. La victoire sur le mal totalitaire portait en germe de nouveaux maux : ceux que les vainqueurs sont toujours tentés d'administrer au nom du bon droit qu'ils croient incarner. Guerres propres, droit d'ingérence : le bien n'a jamais été autre chose que l'antichambre du pire. Éclairante analyse d'une époque bien sombre, quelques lueurs d'espoir illuminent pourtant Mémoire du mal, tentation du bien grâce à l'esquisse biographique de figures discrètes : Vassili Grossman, Margarete Buber-Neumann, Primo Levi, David Rousset, Romain Gary, Germaine Tillion qui témoignent dans le drame de leur vie que la lucidité est toujours possible même quand soufflent les illusions les plus meurtrières. Grâce à elles, le regard sur le passé réconcilie avec l'avenir. Le message du siècle finissant pourrait être le leur : que l'on peut "résister au mal sans succomber à la tentation du bien". Un équilibre difficile qui définira peut-être l'humanisme du siècle qui s'annonce

Il en est pour affirmer que l'on peut revenir dans ces autres vies presque à volonté. L'hypnose permettrait de se brancher sur une zone du cerveau où elles seraient stockées, entièrement ou partiellement, un peu comme de vieux dossiers d'imposition classés dans un meuble de rangement...

L'été 194O en Touraine, un groupe d'adolescents en vacance et dominé par Bertrand rêve d'honneur, de gloire et de la patrie. Juin, c'est la débandade et J. Raspail fait ressortir la lâcheté qui s'étale sans pudeur dans cette "cavalcade" vers le sud. Beau roman à l'ironie féroce et à l'implacable lucidité sur les êtres et les événements