Dans les années 1970, Chris, un représentant de commerce d'une quarantaine d'années, mène une existence ennuyeuse. Jusqu'au jour où il croise la route de Roza et tombe sous son charme. Celle-ci vit dans un squat et lui raconte qu'elle est serbe, fille d'un partisan de Tito, et que sa vie n'a été que violence et malheur. Chris a du mal à la croire et Roza décide de le chasser et disparaît.

J'ai quitté le quartier Pigalle, avec ses putes et ses néons, ses sex-shops et ses camés, pour un entrepôt en plein cur du Lower East Side. New York était le lieu où les gens venaient non pas afin de vivre ou de concrétiser leurs rêves mais plutôt pour s'inventer les rêves qu'ils n'avaient pas. Mus par un même désir, une même volonté, ils finissaient tous par se ressembler : impossible de trouver une serveuse qui ne rêvait pas de tourner pour Woody Allen ou Ridley Scott, de sortir avec Colin Farrell ou de faire un duo avec Mariah Carey, Beyoncé ou Gwen Stefani. Jeune Français installé à New York, Eric vit son rêve américain. Serveur dans un bar, il rencontre Mick Bowery, écrivain, ex-critique de rock ayant fréquenté Bob Dylan, Lou Reed et bien d'autres. Mick et Eric se découvrent une passion commune pour Leonard Cohen, que Mick a bien connu à l'époque du Chelsea Hotel. Comment la poésie du chanteur peut-elle bien séduire un jeune Français? Eric l'ignore, mais découvre un jour par hasard que son propre père, homme discret jusqu'à l'effacement et mort récemment, écoutait aussi Leonard Cohen... Roman urbain dans une New York d'après le 11 Septembre, New York Fantasy est aussi un roman sur la filiation et la transmission.

"Quelque chose clochait dans notre famille et ses trébuchements successifs à n'en pas douter avaient eu raison d'Agnès. Si son effondrement pouvait ne pas être inutile, c'était à révéler quelle sorte de claudication nous faisait marcher de travers à chaque génération jusqu'à cette chute finale. J' étais sûre cette fois de captiver mon frère car j'étais convaincue que venait de se livrer, sinon la vérité, du moins l'alphabet qui allait ordonner et rendre donc lisible le fatras de nos expériences communes." La narratrice traverse toute la France en voiture pour rejoindre son frère dans le Sud : elle vient lui annoncer que leur petite sœur, Agnès, a été internée à Sainte-Anne. Mais il est difficile de parler avec lui, qui refuse toute complicité et passe son temps plongé dans son arbre généalogique… Le frère et la sœur n'ont rien en commun, sinon des souvenirs de leur enfance, en partie passée en Guyane, avec Agnès notamment… Que s'est-il véritablement passé dans ce vert paradis de la jungle guyanaise? Quel lourd secret de famille a provoqué la folie d'Agnès? Dans ce premier roman, Pia Malaussène crée une ambiance oppressante, dense et inquiétante à l'image de la forêt équatoriale. Au cœur de laquelle elle laisse pourtant entrevoir des rais de lumière et une aurore possible…

Elle se tenait devant nous sans notes, ni livres, ni trac. Elle laissa son regard errer, sourit, immobile et commença : « Vous aurez remarqué que le titre de ce cours est “Culture et civilisation”. Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas vous bombarder de graphiques et de diagrammes. Je ne vais pas vous gaver de faits comme on gave une oie de maïs… Je m'adresserai aux adultes que vous êtes sans nul doute. La meilleure forme d'éducation, comme les Grecs le savaient, est collaborative. Nous pratiquerons donc le dialogue… Mon nom est Elizabeth Finch. Merci. » Et Neil, le narrateur de ce roman d'amour pas du tout comme les autres, la trentaine, comédien sans beaucoup de succès s'éprend aussitôt de cette enseignante, largement cinquantenaire en « sachant obscurément que pour la première fois sans doute, j'étais arrivé au bon endroit ». Mais qui est vraiment Elizabeth Finch ? Mystérieuse, indéchiffrable, on ne sait rien de sa vie. Que découvrira Neil, toujours amoureux, vingt ans plus tard, quand il héritera de ses papiers personnels ? Pourquoi en revenait-elle sans cesse au personnage de Julien l'Apostat, l'empereur romain qui n'alla jamais à Rome et qui, s'il n'était pas mort à trente et un ans aurait peut-être modifié le cours de l'Histoire en voulant renoncer au christianisme pour revenir aux dieux païens d'autrefois ? Oui, qui était réellement Elizabeth Finch ? Et Julian Barnes nous donnera-t-il des réponses dans ce roman autour d'un amour si étrange et si romanesque ?

Née il y a quelque 6000 ans, l'écriture est un joyau. Les premiers écrits furent d'abord des retransmissions de langue parlée mais ils abordent aussi de nombreux aspects de la civilisation. Puis l'écriture progresse, utilise de nouvelles règles. Naissance de l'alphabet, plus tard de l'imprimerie. Il s'agit de transmettre des savoirs, mais aussi de raconter des histoires. Dès lors les écrivains questionnent : à quoi sert d'écrire, d'où vient l'envie, d'où naît le désir ? Voyage au cœur de l'écriture en compagnie de ceux qui la connaissent le mieux et lui doivent d'exister : Denis Diderot, Nicolas Boileau, Gustave Flaubert, Ferdinand de Saussure, Guillaume Apollinaire, Georges Perec, Pierre Bergounioux, Louis Aragon, Charles Juliet, Roland Barthes, Jean-Paul Sartre, Marguerite Duras, Daniel Pennac, Virginia Woolf, Camille Laurens, Annie Ernaux, Julien Gracq et bien d'autres…

Saison la plus froide de l'année, parfois agrémentée de brume, de glace et de neige, l'hiver est une saison rude et difficile pour beaucoup. Apprivoisé, il rime pourtant avec douceur, chaleur intérieure, feux de cheminées et réjouissances gourmandes. C'est la saison des fêtes… L'ultime saison est aussi la promesse de la vie nouvelle qui apparaît chaque printemps. Selon que l'on est norvégien, canadien, russe, français, chinois ou australien, l'hiver est donc multiple et ses couleurs variables. Balade en compagnie de Guy de Maupassant, Colette, Émile Zola, George Sand, Philippe Delerm, Ernest Hemingway, Claudie Gallay, Jules Verne, Chantal Thomas, Paul Auster, Pascal Quignard, Marcel Proust, Jack London, Hans Christian Andersen, Hubert Haddad, Émile Verhaeren, Gao Xingjian, Selma Lagerlöf, Pouchkine, et bien d'autres…

Une sélection de textes d'écrivains du monde entier et d'époques diverses, empreints de fantastique et de merveilleux, sur le rêve et la façon dont il renouvelle leur imaginaire. ©Electre 2022

Une sélection de textes d'écrivains du monde entier et d'époques diverses évoquant des situations et des souvenirs liés aux odeurs : Marcel Proust, Colette, Charles Baudelaire, Jean Giono, Annie Ernaux, Yoko Ogawa, entre autres. ©Electre 2022

La France est connue pour sa mode, sa gastronomie, sa langue, ses paysages, ses terroirs, son esprit critique, sa mauvaise foi, ses émotions vives, ses sentiments parfois exaltés, son histoire souvent tumultueuse… Mais au fond, qu'est-ce que la France ? Le roman national de la fin du XIXe siècle parlait de patriotisme, de sens du devoir ou de l'honneur. Plus tard, la mondialisation a relancé les nationalistes. Heureusement, beaucoup considèrent surtout que la France repose sur les fondements inébranlables de sa devise « Liberté, Égalité, Fraternité ». Défini par la conscience de porter un héritage fait de contradictions et de certitudes, le goût de la France est propre à chacun : à découvrir ici sur les traces de Montesquieu, Joachim du Bellay, Grimod de La Reynière, Ernest Renan, Mark Twain, George Sand, Jules Michelet, Colette, Marcel Pagnol, Edith Wharton, Jean Giono, Alphonse Allais, Akira Mizubayashi, et bien d'autres…

La comtesse de Castelbajac relate son enfance dans le Tarn et sa relation avec F.-R. de Chateaubriand qu'il évoque dans les Mémoires d'Outre-tombe. Soixante-dix lettres de l'écrivain complètent l'ouvrage. ©Electre 2022

En tout temps, le propos de toute poétique lucide et conséquente a été de créer un rapport substantiel entre l'être humain et la Terre. À une époque où l'on parle de sauver la planète, où les discours écologistes abondent, manque, de toute évidence (mais qui sait voir?) une parole à la fois profonde, intellectuellement et culturellement fondée, et spacieuse, c'est-à-dire faisant respirer l'esprit. Les livres publiés par Kenneth White au Mercure de France depuis la fin du XXe siècle – Les Rives du silence, Limites et Marges, Le Passage extérieur, Les Archives du littoral – vont tous dans ce sens. C'est dans ce Mémorial de la terre océane qu'ils trouvent leur apogée.

Le 14 mars 2021 à 15 h 50, Laura Alcoba longe la rive droite de l'Aven, entre Pont-Aven et le moulin du Hénan, lorsqu'elle voit à la surface de l'eau, entre les branchages et les rochers, le dessin d'un cœur. Le trouble de cette vision presque magique réveille sa mémoire. À l'Aven se superpose l'image du Río de la Plata, que les premiers navigateurs espagnols avaient nommé la mer Douce, tant le fleuve était vaste. Apparaissent alors, comme dans une promenade hallucinatoire, les moments essentiels de sa vie, ceux qui l'ont construite et ont fait d'elle une des écrivaines les plus talentueuses d'aujourd'hui. Toujours prise entre deux fleuves, deux langues, deux pays. Laura Alcoba n'a rien oublié de son enfance clandestine en Argentine. Ce voyage intérieur en forme d'autoportrait ressemble à un radeau qui conduit dans les points les plus sauvages et parfois les plus douloureux d'une vie. Romancière et traductrice, Laura Alcoba vit aujourd'hui à Paris. Elle a déjà publié plusieurs livres, notamment Manèges : Petite histoire argentine, Jardin blanc et Par la forêt.