Peint par John Sargent en 1881, Samuel Pozzi est un médecin réputé de la Belle Epoque, apprécié par ses patientes dont plusieurs sont ses maîtresses, comme Sarah Bernhardt. Un récit d'inspiration biographique sur fond d'émois passionnels et d'instabilité politique. ©Electre 2020

François, la quarantaine, agent immobilier, traverse une phase critique, professionnellement c'est difficile et familialement il est transparent pour sa femme et ses fils. Puis il rencontre Emma, dite la Succulente, prostituée et passionnée de botanique. Ils partagent leur solitude et deviennent amis. Lorsqu'elle disparaît en lui demandant de vendre sa maison, il espère en apprendre plus.

Atteint d'un cancer du poumon, le financier américain Harry Wainwright a peu de temps à vivre. Il veut absolument retourner avant de mourir dans le club de pêche à la mouche au fin fond de l'Etat du Maine où il a ses habitudes tous les étés depuis trente ans. Une plongée dans l'histoire d'une famille américaine brisée coup sur coup par la Seconde guerre mondiale et par celle du Vietnam.

Un beau jour, Florent abandonne Béatrice et ses trois enfants sur un coup de tête, partant sans rien emporter ni laisser d'adresse. Les membres de la famille se confient tour à tour : Béatrice se laisse dépérir jusqu'à être hospitalisée, Sophie, l'aînée, s'enferme dans sa crise d'adolescence, Sabine réagit en adulte et Sylvain pleure chaque nuit en cachette. (Electre)

Rahul, 10 ans, vit dans la rue, à Bombay, et survit grâce à de menus larcins. Le jour où il découvre un bébé abandonné, sa vie bascule et son statut dans sa petite bande aussi, le voilà père. Il s'attache au bébé, soigné à l'hôpital, lui rend visite et lui donne le prénom de Kajol. Mais lorsque celle-ci est adoptée par des Américains, sa vie s'écroule et il se livre alors à la prostitution.

Fils d'un colonel des Gardes-Suisses et d'une cousine de la reine de France Marie Leczynska, le baron de Besenval est né en 1721. Il entre à dix ans au régiment des Gardes-Suisses. En 1758, au début de la guerre de Sept Ans, il est maréchal de camp et devient par la suite inspecteur-général des Suisses et Grisons, charge dont il se démettra à la disgrâce de Choiseul. La faveur de Besenval augmente à la cour après la mort de Louis XV. Courtisan raffiné, brillant causeur, Besenval devient l'un des commensaux favoris de la reine Marie-Antoinette. En 1789, il est commandant militaire de l'Ile-de-France et de la garnison de Paris, et le 12 juillet, il décide de " retirer les troupes et de livrer Paris à lui-même ". Après un long emprisonnement, il est déféré devant le Châtelet pour crime de lèse-nation. Il est acquitté, mais sa santé est ébranlée et il meurt le 2 juin 1791. Les gens d'esprit ne meurent jamais tout à fait. Pendant les vingt dernières années de l'Ancien Régime, Besenval a été à la fois sur la scène et dans les coulisses, observateur caustique des moeurs du temps et, surtout, témoin lucide du déclin de la monarchie française. C'est ce qui fait tout le prix de ces Mémoires, appréciés par le prince de Ligne et par Stendhal.

Cette anthologie propose une découverte de la côte basque, de son peuple et de son âme à travers un choix d'extraits de textes littéraires de V. Hugo, R. Barthes, C. Nougaro, K. Laske, A. Jauréguy ou F. Jammes. Chaque texte est accompagné d'une présentation de l'auteur.

Cette première nuit dans le lit de Kåre, Sigrid s'est sentie plus étrangère que jamais... Puis elle a repensé à cette fille perdue dans la forêt et retrouvée uniquement parce qu'elle avait utilisé la lumière de son téléphone portable pour signaler sa présence. Il ne lui restait qu'un peu de batterie, juste assez pour éclairer l'écran et quand un hélicoptère a atteint enfin l'endroit où elle se trouvait en patientant tranquillement, elle l'a fait clignoter... Voilà, se dit alors Sigrid, c'est exactement ce que je vais faire : patienter, clignoter, survivre... Parce qu'elle vient d'être quittée par Magnus qu'elle aime mais qui est tombé amoureux d'Elida, qui, elle, n'a jamais oublié Viggo, Sigrid entame une relation chaotique avec Kåre, tout récemment séparé de Wanda, qu'il n'arrive pas à oublier. Trine quant à elle a été plaquée par Knut. Quant à Robert, il aime Linnea, qui, elle, pense à Göran sachant qu'il ne quittera jamais sa femme pour elle...Ainsi va la ronde des rencontres, et des amours et des désamours, entre Norvège, Danemark et Suède — avec un crochet par Prague — où chacune, chacun tente plus ou moins patiemment de trouver sa vraie place et de survivre. Seulement voilà, les choses dérapent souvent...

1945, dans une ferme autrichienne, pendant les derniers jours du conflit. Tandis que les bombardiers alliés sillonnent le ciel et que les troupes russes approchent, des fermiers, leurs cinq filles et le grand-père attendent le dénouement des combats dans une atmosphère de fin du monde. Une fillette, un prisonnier russe puis six soldats allemands trouvent refuge dans la ferme le temps d'une soirée. ©Electre 2021

Né en 1665 en Bourgogne, lointain parent du surintendant, Jean-François Foucquet rejoint la Compagnie de Jésus à seize ans et brûle de partir dans les missions orientales. Le 24 juillet 1699, après dix-huit mois de navigation, il arrive en Chine, d'où il adresse des lettres à sa mère, Anne Berthion, retirée à Vézelay, à sa sœur Anne-Catherine et à son beau-frère Antoine d'Orbigny, installés à Avallon. L'arrivée d'une lettre de Chine est un petit événement. À son beau-frère, Jean-François Foucquet décrit l'état du pays, la langue et l'écriture, la politique, la querelle des rites, ses leçons d'algèbre et d'astronomie à l'Empereur... Avec sa sœur il évoque la tâche du missionnaire pour le salut des âmes. Fils aimant, il raconte à sa mère son quotidien, la nourriture, les cultures vivrières, l'habitat, les rapports de voisinage... Conservées familialement et inédites à ce jour, ces lettres sont des chroniques de la Chine de Kangxi. Voyage dans l'espace, cette relation devient aussi pour nous un voyage dans le temps, le récit d'une aventure humaine au Siècle de Louis XIV.

Depuis que Zoé et moi échangeons nos écrits, j'ai la bonne impression d'avoir brisé ma solitude. Elle est, avec son écriture ronde, une petite boule de tendresse et d'originalité versée dans le café noir de ma mélancolie. Quand je vais à la boulangerie, c'est désormais un réconfort de la voir exister au milieu des autres. Plus personne ne fait attention à moi. On ne me regarde plus de travers. Je suis enfin un vrai client, un habitué. Notre minute est devenue quart d'heure. Elle joue, rien que pour moi, son numéro parfait de boulangère. Henry vit retiré dans une espèce de fort isolé au bout d'une piste de dix kilomètres. Tous les deux jours, le vieil homme se rend au village voisin pour acheter son pain. C'est à la boulangerie qu'il rencontre Zoé, la jeune vendeuse de dix-huit ans. Au fil du temps, une curiosité réciproque et une complicité muette s'installent entre eux. Chacun est intrigué par l'autre, au point qu'un dialogue épistolaire et presque clandestin s'instaure : Zoé glisse des petits billets dans les miches de pain qu'achète Henry auxquels il répond avec une constance sans faille.

Extraits de l'ouvrage publié en 1824 par la comtesse de Genlis (1746-1830), pédagogue et romancière, qui parle peu de sa vie intime mais brosse un tableau extrêmement vivant de la société d'Ancien Régime où fourmillent des anecdotes et des portraits de personnages célèbres. Elle présente également des analyses sur les rituels mondains, les marques de distinction sociale, etc.

Aristocrate anglaise élevée en France, C. Hyams exécute des missions d'espionnage pour la princesse de Lamballe, surintendante de la maison de la reine Marie-Antoinette. Cette dernière possède dans le royaume de nombreux réseaux de renseignements pour asseoir son pouvoir politique. Publiés en 1826, ces mémoires restituent l'atmosphère de secrets, de complots et de surprises à la cour de Louis XVI.