Cette anthologie bilingue (française et arabe) rassemble pour la première fois les récits de la conquête arabe qui arracha l'Afrique du Nord à la domination byzantine et maure et qui la fit entrer dans l'ère de l'Ifriqiya médiévale. Ces récits, rédigés pour l'essentiel entre le IXe et le XVe siècle, rapportent les lointains souvenirs des témoins oculaires qui finirent par s'installer en Afrique, en Espagne, en Égypte ou en Orient. Ils ont longtemps été ignorés par les historiens de l'Antiquité tardive et du Haut Moyen Âge, car ils se trouvaient éparpillés dans les œuvres d'une trentaine d'auteurs qui n'ont pas toujours fait l'objet d'une traduction ou même d'une édition critique récente. Ces documents historiques fondamentaux lèvent pour la première fois un voile sur les VIIe-VIIIe siècles, dans une région qui fut longtemps le fleuron de l'Empire romain. Ils forment l'épilogue de l'Afrique romaine.

En 721, le duc Eudes d'Aquitaine repousse devant Toulouse une armée musulmane. Dès le VIIIe siècle, les historiographes francs passent sous silence l'événement, lui préférant une autre victoire qui a pourtant lieu onze ans plus tard, celle obtenue par Charles Martel. ©Electre 2022

La bataille de Poitiers constitue l'un des plus célèbres jalons de ce que l'on désigne parfois sous le nom de « roman national ». Objet de multiples publications et de récupérations politiques, l'année 732 est même devenue pour certains l'expression passée d'un combat opposant l'Occident chrétien à l'Islam à la manière d'un « choc des civilisations ».Sans remettre en cause l'importance de cet épisode dans l'histoire de ce qui allait devenir l'Occident carolingien, ce livre déplace le débat vers la Méditerranée et montre combien cette date tend à occulter une autre histoire : l'établissement de contingents arabo-musulmans dans le sud de la Gaule au cours du VIIIe siècle. Pendant plusieurs décennies, l'ancienne province narbonnaise fit en effet partie des terres soumises aux émirs d'al-Andalus à la suite d'une conquête s'inscrivant dans le prolongement du grand mouvement d'expansion territoriale débuté en 632.S'appuyant sur des sources écrites et matérielles qui éclairent ce passé souvent méconnu, cet ouvrage retrace les événements survenus dans ces régions pour mesurer enfin les traces et l'écho dont ils firent l'objet dans l'art et la littérature depuis le Moyen Âge jusqu'à nos jours.