Actuel, les belles histoires est une compilation des meilleurs articles et couvertures du magazine Actuel de 1970 à 1995. Ce journal révolutionna la presse magazine en France à la fin du XXe siècle par ses sujets décalés, son ton audacieux et sa prose journalistique. Né sur le terrain underground après les beaux jours de Mai, Actuel première période véhicule la contre-culture en France, défend l'écologie, les minorités sexuelles, combat l'armée et les totalitarismes en tout genre, prône l'ouverture culturelle, les communautés, l'usage intelligent des drogues et les voyages initiatiques. En 1975, le journal s'arrête volontairement de peur de se répéter. Après deux Almanachs foutraques publiés en 1977 et 1978, Actuel renaît en 1979. C'est le temps du succès grâce aux ventes et aux années pub. Le magazine se vend à plus de 400 000 exemplaires. On le surnomme le PARIS MATCH DES BRANCHéS. Depuis, ses idées se sont répandues à travers les médias et notamment à la télévision. De Bernard Kouchner à Patrick Rambaud en passant par Ariel Wizman, Léon Mercadet, Patrice van Eersel ou Frédéric Taddeï, nombreuses sont les personnalités et acteurs culturels à être passés par Actuel. C'est cette belle histoire qui vous est racontée ici. L'histoire d'un magazine NOUVEAU ET INTéRESSANT; qui a fait depuis de nombreux petits.

Lieu de contre-culture emblématique des années soixante-dix, Actuel reste ignoré par l'histoire en général et celle de la presse en particulier. Jean-François Bizot, riche héritier, mécène dans l'âme et mao repenti, a eu sa révélation aux Etats-Unis. II y rencontre la freak culture et la free press, qui vont le conforter dans son désir de faire un journal. II ne concevra dès lors la vie et le travail que dans le collectif. Ce livre, construit autour des témoignages de ses collaborateurs, est l'écho de cette aventure collective. II dessine le portrait d'une jeunesse bourgeoise, cultivée, imprégnée de la guerre d'Algérie, de l'héritage sartrien, de la décolonisation et des grandes aventures de la presse d'après-guerre. Ces jeunes gens sont politisés, passés par Sciences-Po, revenus du militantisme gauchiste, attirés par l'underground et désireux de participer aux révolutions minuscules et à la contestation rigolarde qui se sont substituées au "grand soir" de Mai 68. Ce collectif donne naissance au journal Actuel et ses suites que sont le deuxième Actuel et Radio Nova, surtout, il va créer un style qui imprègne aujourd'hui encore le paysage médiatique et audiovisuel français.