Dans l'Afghanistan envahi par les Soviétiques, Rokhsana, petite-fille de l'émir Ebadullah, se lance dans la résistance en compagnie d'Adil, un étudiant. Elle est condamnée à mort pour avoir lu trois vers d'un poète pakistanais. Fazel, un champion de cerf-volant témoin malgré lui, rend hommage à Rokhsana, à Adil, et à tous ceux qui se battent pour la liberté lors d'un concours de cerfs-volants.