Une semaine après sa parution aux Éditions de Minuit en octobre 1960, Le Désert à l'aube était saisi et sa diffusion interdite. " - J'ai déserté, parce que je n'en pouvais plus des bavures continuelles, des massacres de civils présentés comme des exploits". Le jeune Noël Favrelière a déserté avec un Algérien destiné à " la corvée de bois ", c'est-à-dire à une exécution sommaire. Condamné à mort par contumace par le tribunal militaire, il le restera dix ans.

Mehdi Charef est écrivain, cinéaste et dramaturge. Sa pièce 1962 vient d'être montée au théâtre. Il est l'auteur du Thé au harem d'Archi Ahmed (1983) et de La maison d'Alexina (1999).