Lorsque, en 2008, la crise financière plongea subitement les économies avancées dans une grave récession, les pays émergents, notamment ceux de l'Amérique latine, incarnaient la promesse d'un nouvel élan pour l'économie mondiale. Pour les pays latino-américains, la période 2004-2013 a été exceptionnelle en termes de croissance économique, mais aussi de progrès social. La situation a désormais radicalement changé. En 2014, le produit intérieur brut (PIB) par habitant a subi un coup d'arrêt.

L'année 2003 promet d'être importante pour la gauche latino-américaine, avec le triomphe de M. Luiz Inacio "Lula" da Silva au Brésil et celui de M. Lucio Gutiérrez en Equateur, ainsi que la résistance de M. Hugo Chavez face à la tentative de déstabilisation de l'opposition vénézuélienne.