L'analyse du contenu et de la forme des communications est un instrument d'investigation applicable à des messages de nature différente. Toute parole, orale ou écrite, peut être soumise à l'analyse de contenu. Cette méthode, utilisable par le psychologue ou le sociologue, s'est enrichie des développements de la linguistique et de l'informatique.

Vivre dans le monde contemporain, c'est être confronté à une multitude de textes éphémères : tracts, journaux, affiches... Énoncés survolés, rarement « lus », au sens plein du mot. C'est ce type de textes, extraits pour la plupart de la presse et de la publicité, que cet ouvrage apprend à analyser. Utilisant des outils spécifiques élaborés récemment par les sciences du langage, l'auteur s'attache à relier l'organisation textuelle et la situation de communication. Par quel medium passe le discours ? De quel genre relève-t-il ? Comment est-il mis en scène ? C'est autour des réponses à ces questions que s'articule l'analyse linguistique proprement dite, qui se refuse à plaquer sur les textes des grilles arbitraires. Des publicités de magazines aux articles de L'Équipe, des comptes rendus de films de Télé loisirs aux extraits de guides touristiques, ce livre nous invite à lire différemment les messages du monde dans lequel nous vivons. Pour cette nouvelle édition, le texte a été entièrement révisé et trois chapitres sur les énoncés détachés, la polyphonie et les genres de discours ont été ajoutés.