ArianeGroup, leader européen des lanceurs spatiaux, veut développer d'ici à 2026 un mini-lanceur réutilisable, baptisé Maïa. Une réaction logique face à la concurrence de SpaceX, explique Xavier Pasco, spécialiste du spatial américain.

Le nouveau modèle Ariane 6 doit être lancé l'été prochain. Mais, trop coûteux et dépassé techniquement par les Américains, le futur lanceur de satellite suscite le doute. Et un plan social de grande ampleur se prépare chez le fabricant français.

Sous pression de la concurrence de SpaceX, l'Europe tente de reprendre la main avec ce lanceur lourd qui doit réaliser son vol inaugural dans quelques semaines. Retour sur les défis technologiques de la conception du successeur d'Ariane 5.