Spécialiste de la littérature fin de siècle, Daniel Grojnowski signe chez Corti son deuxième essai après Aux commencements du rire moderne. Il a également établi l’anthologie des fumistes (L’esprit fumiste et les rires fin de siècle) et l’édition du texte de Jules Huret, Enquête sur l’évolution littéraire.

Le dandy est d'abord un révolté qui s'oppose à une société vulgaire ou décadente pour fonder une nouvelle aristocratie. Cet ouvrage propose une promenade à travers le 19e siècle, ses dandys et ses dandysmes

Depuis une trentaine d'années, patiemment, Pierre Belfond collectionne les dessins d'écrivains en arpentant les salles des ventes. Petit à petit, et avant que ces oeuvres n'intéressent qui que ce soit, il a constitué un fonds d'une impressionnante richesse, couvrant le XIXe et XX siècle, depuis Lamartine jusqu'à Patrick Rambaud, en passant par George Sand, Mérimée, Colette, Proust, Desnos, Queneau, Char, Malraux, Ionesco et bien d'autres. L'essentiel de ces dessins, inédits pour leur très grande majorité, est ici rassemblé, accompagné d'extraits de textes de leurs auteurs.

Au XIXe siècle, de nouvelles imageries apparaissent, pour modifier le face-à-face traditionnel de la littérature avec la peinture : la photographie, l'image d'Epinal, la statue de rue, la lithographie, le bibelot kitsch figuratif, l'affiche de réclame, l'estampe japonaise envahissent le réel et, simultanément, les lieux et milieux de la fiction. Un nouvel imaginaire se met en place.

Essai sur la filiation artistique née de la question : qui est l'auteur d'un tableau ?, et de cette double hypothèse : l'écrivain (Diderot, Balzac, Breton) le juge ou l'invente ; le peintre (Fragonard, Cézanne, les surréalistes) l'exécute et l'adopte.