Présentation chronologique de l'évolution des musées depuis l'Antiquité, de l'accumulation d'oeuvres d'art réservées aux dieux jusqu'aux cabinets de curiosité créés pour la délectation des souverains, à l'ouverture au grand public des collections royales et enfin à l'essor actuel des musées conçus par les plus grands architectes.

L'auteur étudie l'histoire des équipements culturels et des collections, de la fin du XVIIIe siècle à nos jours. Il met en valeur deux pratiques muséales toujours en vigueur selon lui, le modèle parisien et la nouvelle tendance new-yorkaise illustrée par le Museum of modern art. Une présentation des différents lieux d'exposition, en France, en Angleterre ou en Pologne.