L'auteur propose une théorie générale de cette maladie conçue comme un trouble du développement cognitif, dans laquelle l'incapacité des autistes à se former une représentation unifiée du monde joue un rôle central.

Rosine et Robert Lefort abordent l'autisme à partir des repères cliniques que leur assure l'enseignement de Jacques Lacan. Leur clinique en vérifie l'empan. Comme des analystes ne peuvent y manquer, Rosine et Robert Lefort soutiennent cette orientation de la place qui leur est propre : confrontés à un autiste, ils prennent au sérieux son statut de sujet, c'est-à-dire d'être parlant. Ils assurent ainsi la transmission de leur expérience clinique, dont ils rendent inlassablement compte, comme en attestent leurs précédents travaux. Aucune recette, mais une formalisation qui concerne chacun, dans un style dont le souffle tient dans l'attention au détail. Associer à la lecture des cas les plus connus à celle d'auteurs parmi les plus notoires de notre culture épingle la distinction de l'autisme. Et du même mouvement le distingue de toute autre psychose, de la schizophrénie notamment

Récit à deux voix. S. Barron, enfant autiste aujourd'hui pratiquement guéri, tente de montrer ce que représente l'autisme de l'intérieur. Tandis que sa mère relate la vie tourmentée des parents d'un fils atteint par cette mystérieuse maladie.