Après une description clinique détaillée des différentes formes d'autisme, l'ouvrage présente l'état de la recherche sur ce sujet dans le domaine de l'épidémiologie, de la génétique, de la neurobiologie, des sciences cognitives et de la psychanalyse. Il aborde également les problèmes du diagnostic précoce de l'affection et des modalités de prise en charge des autistes.

Les parents de Dale comprennent dès sa naissance que quelque chose ne va pas. Le diagnostic tombe : autisme sévère. Déterminée à ce que son fils ait la meilleure vie possible, sa mère lutte contre les institutions qui refusent de le prendre en charge et de l'aider à s'épanouir. Mais un jour, la vie de la famille change grâce à l'arrivée de Henry. C'est un beau labrador pour lequel le petit garçon autiste a un véritable coup de foudre. Grâce à l'amour de ce chien, Dale va progressivement apprendre des choses aussi banales - mais importantes - que prendre un bain, jouer ou manger. Et c'est à Henry que Dale va dire Je t'aime pour la première fois. Un chien exceptionnel qui a changé à tout jamais la vie d'un petit garçon pas comme les autres...