En dessinant une histoire politique et théologique du pouvoir durant l'ère chrétienne, l'auteur fait apparaître trois modèles : l'autorité monarchique, faisant face aux conflits de nature ethnique ou sociale ; l'autorité plurielle, reconnaissante de la diversité des personnes et opposée au pouvoir unique de l'État sur les personnes ; et l'autorité mettant l'accent sur la relation et le dialogue.

La modernité peut être définie comme l'expression collective de la remise en question d'une représentation holistique de l'être en société centrée sur Dieu. En inscrivant le propos dans la longue durée et dans une approche comparatiste, cet ouvrage pose les jalons de la construction des autorités religieuses et de leur remise en question, puis des formes d'adaptation aux situations nouvelles. ©Electre 2017