De ce côté-ci de la Manche, nous connaissons depuis longtemps le premier des deux livres d’Edward John Trelawny, les célèbres Mémoires d’un gentilhomme corsaire (1831) (Phébus, 1989), que, pour leur part, les Anglais rangent parmi les meilleurs récits d’aventures et de mer jamais publiés chez eux. Enthousiasmé d’y trouver une flamme comparable à la sienne, Alexandre Dumas se chargea, dès le milieu du siècle dernier, d’en assurer le succès. Preuve suprême d’admiration du grand homme, il n’hésita pas à l’inclure dans ses propres œuvres complètes !

Premier explorateur ayant réussi à gagner La Mecque déguisé en pèlerin, découvreur des sources du Nil et traducteur en anglais des Mille et une nuits, R. Burton a introduit le Kama-Sutra en Occident et fut considéré par ses pairs comme le premier génie de son temps.