Situé dans l'Aisne entre Laon et Soissons, le Chemin des Dales doit à la Première Guerre mondiale sa funeste notoriété: territoire de batailles meurtrières qui rappelle l'offensive du général Nivelle le 16 avril 1917 et les mutineries de plus en plus fréquentes qui suivirent cette tuerie, ce front de guerre est un chemin de croix. Survivant de ces "bleuets de 17" auxquels il consacre l'un de ses chapitres les plus fraternels, René-Gustave Nobécourt réunit le double compétence de l'historien curieux d'archives et du témoin, fidèle à ses souvenirs et à ses camarades anciens combattants.

En 1949 L.-A. Dupré, engagé en 1915 à 17 ans, réalise pour son fils une copie des lettres envoyées du front à ses parents de mai 1916 à juillet 1918 qu'il illustre de dessins, de photographies et de documents. Chaque page de ce carnet et accompagnée de sa transcription.