Ce volume raconte l'amitié, intellectuelle et personnelle, entre Georges Bataille et Michel Leiris. Dans une édition érudite sans cuistrerie, Louis Yvert a regroupé les textes de l'un sur l'autre ainsi que ce qu'il reste de leur correspondance et les notations sur Bataille du Journal de Leiris. Les deux hommes ne cessent de se fâcher avec des réconciliations qui demeurent mystérieuses, si bien que Bernard Noël écrit dans sa postface : «Ces différends semblent chaque fois devoir entraîner une brouille définitive, mais il n'en est rien, de telle sorte que le recul et l'issue favorable leur donnent l'allure de scènes de ménage métaphysiques.»... C'est Bataille qui incitera Leiris à écrire "l'Age d'homme", en lui commandant une autobiographie érotique et lui recommandant une psychanalyse. C'est Leiris qui sera à l'origine de l'Erotisme : «Je n'aurais pu écrire ce livre si j'avais dû, seul, élaborer les problèmes qu'il me posait..."... Mathieu Lindon in : "Libération"

René Char pose, en mai 1950 dans la revue Empédocle, cette question infiniment ouverte : "Y a-t-il des incompatibilités ?". Il la pose à la cantonade, mais s'adressant à des écrivains et à des intellectuels à qui il laisse le soin de l'orienter selon leur propre questionnement. La réponse de Georges Bataille, gage d'une estime et d'une amitié sincères, est des plus ambitieuses et aborde le problème de l'action opposée au langage, celui du langage comme mode de l'action et entraîne l'écrivain vers une remise en cause de sa position : "Y a-t-il des incompatibilités entre l'écriture et l'engagement ?". Ce questionnement, à une époque où la position sartrienne pèse de tout son poids, entraîne Bataille dans la dissection appliquée d'un monde en mutation très profonde et des rapports de l'intellectuel au pouvoir, questions aussi brûlantes qu'intemporelles.