Description et analyse par J. Kerouac de la naissance et de l'histoire de la beat generation, reflet de lévolution des murs de lAmérique des années 1950. Avec des chroniques publiées dans la revue Escapade en 1959 et 1960.

Le dernier roman autobiographique de celui qui allait devenir le chef de file de la Beat generation, dans les années 1960. Le héros, Jack Duluoz, raconte les péripéties de son adolescence, la période estudiantine, une intoxication à la benzédrine, etc., pour finir par la mise en chantier de son premier grand roman.