Un dossier inédit, découvert dans les archives du Musée de l'armée, permet de reconstituer ici un épisode de la vie de Charles De Coster. Des lettres et les minutes d'un interrogatoire mené devant une cour d'enquête militaire éclairent la conduite de l'écrivain appelé à défendre sa sœur contre les entreprises d'un escroc au mariage et provoquant en duel un officier indélicat. Ces pièces, analysées et commentées, mettent au jour une affaire demeurée jusqu'ici inconnue et constituent un témoignage curieux sur les mœurs de l'époque.