Né en 1939 à Bruxelles, Pierre Mertens, qui fut aussi observateur judiciaire international, s'est illustré dans tous les genres littéraires, y compris le livret d'opéra. Au romancier, on doit notamment, aux éditions du Seuil, Les Bons Offices (1974), Les Éblouissements (prix Médicis 1987), Une paix royale (1996), Perasma (2001), ainsi qu'une trilogie, Paysage avec la chute d'Icare (2009). Également nouvelliste (Les Chutes centrales, Grand Miroir, 2007) et essayiste (Écrire après Auschwitz, La Renaissance du livre, 2003), son oeuvre fait de lui l'un des écrivains belges les plus marquants de sa génération.