Un panorama qui va du retard français dans la construction des bibliothèques, pendant l'entre-deux-guerres, à la période de croissance de l'après-guerre. Les grandes mutations sociales qui caractérisent cette période entraînent une nouvelle conception des bibliothèques, devenues des médiathèques en raison des nouveaux supports d'information.

Fondée sur les sources documentaires et les travaux parus depuis Léopold Delisle, l'histoire des bibliothèques du XXe siècle. Elle met en lumière l'histoire intellectuelle, religieuse, artistique, économique et sociale de la France. Reprise dans un format économique de l'édition publiée en 1992.