"Eat. Sleep. Biology". Peints au-dessus de son bureau de l'Institut Pasteur, ces trois mots résument assez bien la vie de Xavier Duportet. Agé de 28 ans, ce chercheur-entrepreneur hors norme vient de terminer son doctorat en biologie de synthèse au prestigieux MIT (Massachusetts lnstitute of Technology), à Boston, et à l'Inria, dans la région parisienne. Mais il n'a pas attendu ce diplôme pour cofonder une start-up, Eligo Bioscience, qui développe les antibiotiques du futur : des molécules capables d'éradiquer les bactéries résistantes à tous les traitements actuels.

C'est par hasard que des chimistes ont découvert le phénomène : en insérant dans une goutte d'eau deux molécules simples, celles-ci ont rapidement formé des molécules complexes... sans la moindre intervention extérieure ! Par la seule force de la "tension de surface" qui, au sein d'une goutte, incite toutes molécules à se lier entre elles. Une découverte majeure car elle offre enfin un scénario crédible à l'apparition de la vie : les réactions initiées dans les gouttes auraient pu se propager sur la Terre primitive, notamment via les nuages. Qu'y a-t-il à l'intérieur d'une goutte ?

L'Aquitaine possède une expertise industrielle forte sur des technologies de production telles que l'extraction, la bioproduction, la formulation et les technologies de conservation. Qu'il s'agisse de l'agro-alimentaire ou du développement pharmaceutique, cette expertise s'appuie sur un socle commun de recherche et de formation représenté par trois universités, quatre écoles d'ingénieurs, dix instituts de recherche d'excellence, et 870 chercheurs. Que se soit par le biais de Prod'Innov, de Qualis, ou de son implication dans les biocarburants, la région s'affirme en matière de biotehnologie.

L'ingénierie des protéines est en constante évolution, à la croisée de technologies de pointe. Elle place les protéines au coeur de notre pharmacopée et de nos industries.

Dans son numéro de mars 1985, Biofutur publiait un dossier intitulé Biogaz et Biocarburants. Si son contenu reste actuel sur certains points (l'un des objectifs des biotechnologies modernes est de mieux valoriser la biomasse, gisement d'énergie renouvelable et de carbone fermentescible), de grandes évolutions se sont depuis produites, en particulier au niveau de la stratégie

Vingt-sept ans après la publication de l'article de Marc Bonneau dans les colonnes de Biofutur, où en sont les biotechnologies de la reproduction ? Entre succès et déceptions, elles font aujourd'hui partie intégrante du panel de techniques utilisées en élevage

Un article de Biofutur d'avril 1985 soulignait les rapports étroits entre la recherche contre le cancer et le développement de biotechnologies. Il est intéressant de faire un point à la lumière des avancées du dernier quart de siècle

En 1982, Michel de Haas faisait le point sur les problèmes posés par l'application du système des brevets aux toutes jeunes biotechnologies. Près de trente ans plus tard, les questions d'ordre éthique ont largement étouffé les questions pratiques, dont certaines demeurent non résolues

Complexes et prometteuses, les molécules biotech ont le vent en poupe. Mais ces divas sont à manier avec précaution, en élaborant une galénique adaptée à leurs spécificités.