S'adressant à un large public, l'ouvrage s'attache à explorer les multiples facettes du cancer : soutien psychologique, relations patient-médecin, rapport au corps, prise en charge de l'entourage, financement de la recherche, etc. Avec des contributions des différents acteurs (médecins, chercheurs, bénévoles, malades...) qui luttent contre la maladie et sa propagation.

Se fondant sur les recherches menées à l'Institut national du cancer, les auteurs interrogent la place du malade et l'ensemble de la clinique et des thérapeutiques, de la prévention et du dépistage jusqu'à l'approche de la mort éventuelle, en passant par l'annonce de la maladie et leurs effets sur les malades. Ils évoquent l'absence de pensée critique des logiques thérapeutiques mises en oeuvre.