Des Tragiques d'Agrippa d'Aubigné à la photobiographie, des Dialogues de Jean-Jacques Rousseau aux romans de science-fiction, des tragédies chrétiennes de Racine aux psaumes occitans, cette étude, de par la diversité des cas étudiés, montre que l'émergence d'un genre nouveau n'est pas seulement un problème de filiation littéraire, mais constitue le témoignage indirect et pour partie déchiffrable des transformations idéologiques et épistémologiques de son temps.

La question des classiques à l'école est abordée dans le contexte actuel des prescriptions visant la construction d'une culture commune. Elle soulève des réflexions concernant la définition, le corpus, les processus de classicisation, les valeurs et finalités, la mutation des réceptions et des critiques et les mises en oeuvre didactiques.