Aux yeux de ses amis et de sa famille, Jean-Claude Romand mène une vie exemplaire. Pourtant, le 9 janvier 1993, il tue de sang-froid sa femme, ses deux enfants et ses parents. On découvre alors un imposteur qui s'est inventé une vie de toutes pièces. À partir de ce terrible fait divers, Emmanuel Carrère retrace l'existence dédoublée d'un affabulateur, une "vie de solitude, d'imposture et d'absence". Groupements de textes du volume : 1. La difficulté de l'écriture 2. Littérature et fait divers